II. Elle remplit tous les desseins de Dieu sur nous

Ier P. U imitation de Jésus-Christ donne la sainteté et le mérite à toutes nos actions , la perfection à toutes nos vertus.

1° Nous entendons ici par actions les différentes opérations de l’âme , soit qu'elles se produisent au dehors , soit qu’elles restent purement intérieures. D’où tirent-elles principalement leur sainteté et leur mérite ? De la fin que nous avons en vue et du principe qui agit en nous , quand nous les faisons. Mais d'abord , que puis-je me proposer qui ne soit bon et parfait , dès que je m’applique à retracer en moi le modèle infiniment accompli de toute bonté et de toute perfection? Si je m’associe aux intentions de Jésus-Christ , si je les prends pour les miennes , comme doit faire son imitateur, je ne puis en avoir

de meilleures. Que cherchait-il en tout , sinon la gloire et la plus grande gloire de Dieu? Oh ! qu’il me serait avantageux de répéter souvent ou de cœur ou de bouche : « Je m’unis , Seigneur Jésus , aux intentions qui vous animaient, lorsque vous offriez à votre Père le tribut de vos louanges , lorsque vous conversiez avec les hommes , dans toutes vos occupations , dans toutes vos souffrances , dans le soin même que vous preniez de votre corps. Je ne veux avoir en toutes choses d’autrçs vues que les vôtres. »

De plus, quand je m’attache à imiter le Sauveur, j’agis en chrétien ; car c’est là précisément ce qui constitue la vie chrétienne , qui n’est que la vie de Jésus-Christ en nous. L’esprit de Jésus a eu deux corps à vivifier : celui qu’il a pris dans le sein de la glorieuse Vierge , et celui dont il a fait l’acquisition en nous rachetant par sa mort , son corps naturel et son corps mystique ou l’Eglise. Ce divin esprit a été pour mon adorable roi le principe de deux vies : l’une qui s’est terminée sur la croix , l’autre qui se continue en nous. Ne pouvant plus ni souffrir ni mériter dans sa propre personne , il veut glorifier son Père jusqu’à la consommation des siècles par les actions saintes et les souffrances de ses membres.

La vie du chrétien n’est donc, à vrai dire, qu’une extension de la vie de Jésus-Christ. Je continue sa prière quand je prie , sa vie laborieuse quand je travaille , sa vie souffrante quand je souffre ; c’est donc le Sauveur lui-même qui agit, pense, parle et souffre en moi, lorsque je suis le mouvement et l’inspiration de son esprit. Jésus est en moi, comme son Père est en lui ; il opère en moi avec quelque proportion comme la divinité opérait dans son humanité *.

Quelle excellence, quel prix, quelle perfection un si noble principe ne donnerait-il pas à mes actions les plus communes, si je lui permettais d’user librement de mon intelligence , de ma mémoire , de ma volonté, et de mes sens, si je le laissais conduire ma vie? L’instrument, fût-il encore plus imparfait, ne produirait que des chefs-d’œuvre, s’il était toujours docile aux mouvements qu’il reçoit de l’artiste divin. Toute action à laquelle un Dieu met la main, peutelle ne pas être d’un mérite infini?

2° Ce qui est vrai de nos actions , l’est aussi de nos vertus. Qu'elles soient moulées sur celles du Fils de Dieu , qu’elles en prennent les formes , que son esprit en soit l’âme ,.. elles ne laisseront rien à

1 Ego in eis, et lu in me... Pater usque modo operalur , et ego operor. Joan. 5. 17.

désirer; ma patience, mon humilité, ma douceur... toutes mes vertus seront parfaites quand elles ressembleront à celles de mon Sauveur.

IIe P. L'imitation de Jésus-Christ remplit tous les desseins de Dieu sur nous . Sublime destinée de l’homme ! Dieu veut que nous ayons avec lui une triple ressemblance : de nature1, de vertus2, de gloire et de bonheur3. De ces trois ressemblances, Dieu nous donne la première et la dernière ; nous concourons avec sa grâce à former en nous la seconde4.

Le Verbe fait chair est venu nous montrer en sa personne comment Dieu agit et vit , afin que nous transportions en nous cette action et cette vie divine. L’imitation de Jésus-Christ est donc bien la déification de l’homme. Si quelqu’un , dit Clément d’Alexandrie, se met sous la conduite d’un laboureur et demande à être formé par lui , il deviendra laboureur comme lui ; s’il s’adresse à un homme de

‘ Creavit Deus hominem ad imaginent suam. Çen. 4. 27.

* Estote miséricordes,., estote perfecti, sicut et Pater vester cœlestis perfectus est. Matth. 5. 48.

3 Cum apparuerit, similes ei ennuis,., videbimus eum sicuti est. 7. Joan . 3. 2.

* Si similis Deo fieri cupis, videndo eum sicuti est, da operam ut ei similis fias, videndo eum sicuti pro te factus est, ac ita per imitationem sacræ humanitatis adsimüitudinem veniessummædivinitatis. S. Ber n.

guerre , à un commerçant , à un philosophe, à un orateur, chacun de ces maîtres lui apprendra à devenir ce qu’il est ; s’il se fait disciple fidèle du Sauveur , il deviendra semblable au Dieu Sauveur , vivant et conversant avec les hommes. C’est à produire en nous cette heureuse et sainte ressemblance que tendent les différentes grâces que nous recevons ; car tout le travail de l’Esprit saint dans nos âmes n’a pour but que d’y former Jésus- Christ1.

Recueillons , comme en un faisceau de lumières , les différentes considérations que nous avons faites sur l’imitation de Jésus-Christ. Elle est pour nous de nécessité de moyen. Nous y sommes rigoureusement obligés , puisqu’elle renferme tout l’esprit du christianisme , et que sans elle , nous ne pouvons arriver à l’heureux terme du salut. Vérité pour notre intelligence , force pour notre volonté, consolation pour notre cœur, toutes nos actions sanctifiées, toutes nos vertus élevées jusqu a la plus sublime perfection, tous les desseins de Dieu sur nous pleinement réalisés : voilà ce que nous trouverons dans cette pratique si essentielle et si salutaire.

O Jésus , dans quelle illusion j’ai vécu jusqu à

' Doneç formetur Christus in vobis. Gai. 4 19.

présent sur ce point capital ! Je le reconnais à ma honte, je n’y ai jamais attaché la souveraine importance qu’il méritait. Je faisais profession de pratiquer le christianisme , et j’oubliais qu’il est tout entier dans votre imitation ! Quelle autre fin vous proposez-vous , Seigneur , en me nourrissant si souvent de vous-même , sinon de me changer en vous , de rendre visible en ma personne la patience , la douceur , toutes les vertus , dont vous avez été un si parfait modèle? Oh! que j’ai mal rempli les desseins de votre ardente charité ! Mais c’en est fait : je m’attache à la fidèle reproduction de vos exemples , et pour me transformer en vous , je me livre à votre esprit. Venez, vivez en moi, pour y accomplir toutes les vues miséricordieuses de votre amour. O Jesu f vivens in Maria , veni et vive in famulis tuis .