III. En quittant tout , je gagne tout

Ier P. Il faut tout quitter et se quitter soi-même pour suivre Jésus-Christ. Cette condition est nettement posée par le Sauveur , à quiconque veut se donner à lui en qualité de son disciple : Celui qui ne renonce pas à tout ce quil possède ne peut être mon disciple1. Il faut être libre de toute entrave, déchargé de tout fardeau, pour suivre un guide qui parcourt sa carrière à pas de géant 2 : Tout attachement est une chaîne et un poids, qui nous arrête et nous retarde. Mais qu’on y fasse attention , le détachement doit être complet , et il ne l’est qu’autant que nous nous quittons nousmêmes 3.

Telle est la véritable idée du renoncement évan-

1 Qui non renuntiat omnibus quæ possidet , non potest meus esse discipulus. Luc. 14-. 33.

2 Exultavit sicut gigas ad currendam viam, nec currentem sequi pôles oneraïus. S. Bern. Declam, c . 1.

3 Non reliquit omnia qui retinuit seipsum ; inlo vero nihil prodest sine seipso dætera reliquisse. S. Fetr. Dam . Serm. in fest. S. Bern .

gélique ; donner à Dieu ce que je possède est un sacrifice sans valeur à ses yeux , si je n’y ajoute celui de moi-même ; c’est moi , c’est mon cœur qu’il demande. Voilà pourquoi Jésus-Christ met l’abnégation de soi-même pour base de toute sa divine morale , et il veut qu'à l’abandon du père , de la mère et de toutes choses, on ajoute l’abandon et la haine de soi : Adhuc autem et anirnam meam. C’est qu’en effet on est censé posséder toujours ce que la volonté poursuit toujours , ce que le cœur aime et à quoi il est lié par le désir.

Oui , Seigneur , quand je me suis donné à vous , il me semble que j’ai retiré mes affections de tout ce que je possédais en dehors de moi ; mais me suis-je quitté moi-même? Si je l’ai fait dans ces heureux moments où votre grâce parlait à mon cœur avec tant de force, n’ai-je point ensuite repris la meilleure partie de mon offrande ? L’amour déréglé de inoi-même , l’attachement à ma propre volonté n’ont-ils plus exercé sur moi aucun empire ? Au grand jour où vous rendrez à chacun selon ses œuvres, oserai-je m’unir à ceux qui vous diront : Voici que nous avons tout quitté pour vous suivre. Et cependant que ce détachement devrait m’être facile, quand je considère ce que j'ai à perdre ou à gagner

en quittant tout pour vous.

IIe P. En quittant tout pour suivre Jésus-Christ, on ne perd rien. Que sont, en effet, toutes les choses que je puis posséder ici-bas, si j’en crois l’Esprit de vérité, qui a dicté nos saints livres? C’est le mensonge, la vanité et le rien même. Pourquoi ? Parce que mon cœur regardera toujours comme rien ce qui ne contente pas ses désirs , ce qui au contraire les irrite et les rend toujours plus insatiables. J’aurais le monde entier que je demanderais encore : est-ce tout ? Uniquement préoccupé de ce qui me manque, j’oublie ce que je possède et je n’y attache presque aucun prix. Il y a plus , tout ce que je puis quitter pour Dieu , richesses , parents , honneurs , plaisirs , à quoi se réduit-il , estimé à sa juste valeur ? J’écoute un mourant : il m’apprend que tout ce qui passe n’est rien. J’écoute saint Paul et voici la leçon qu’il donne à tous : Je vous le dis . mes frères , Je temps est court ... et de là que conclut-il?., que ceux qui usent de ce mbnde soient comme s’ils nen usaient pas. (I. Cor. 7.) Remarquons la raison qu’il apporte pour inspirer ce détachement universel : La figure de ce monde passe. Comme s’il disait : qu’estce que la joie , que sont les jouissances et la possession du monde? Qu’est-ce que le monde luimême ? une figure x une ombre , un véritable rien. Encore si cette ombre était permanente î Mais

non, c’est une ombre qui passe , un rien qui s’évanouit.

Il est donc évident que je ne quitte rien en me séparant de tout , que je ne perds rien , quelque chose que j'abandonne. Mais d’ailleurs , ce que je pourrais perdre par ce dépouillement volontaire , avec quelle bonté généreuse, ô mon Dieu, daignez vous le remplacer? J’entends l’heureux défi que vous donnez à vos apôtres , que vous renouvelez toujours à vos serviteurs : « Lorsque je vous ai envoyés dépourvus de toute ressource humaine, et n’ayant d’autre fonds que celui de ma Providence , vous a-t-il manqué quelque chose l? Et si rien ne vous a manqué , qu’avez-vous donc perdu , en vous privant de tout pour être uniquement et entièrement à votre Dieu ? » Allons encore plus loin.

IIIe P. En quittant tout pour suivre Jésus-Christ, non-seulement je ne perds rien , mais je gagne tout. Magnifique couronnement de mon bonheur , récompense pleine et surabondante du sacrifice que je fais , en brisant tous les liens qui m’attachaient aux créatures et à moi-même pour marcher librement à la suite de mon Sauveur ! Pierre avait

* Quando misi vos sine sacculo, et pera,.. numquid aliquid defuit vobis ? Luc. 22. 35.

interrogé son maître au nom de tous les apôtres et de leurs imitateurs dans le renoncement évangélique , il lui avait dit : Vous voyez que nous avons tout quitté pour vous suivre , quelle sera donc notre ré compense ?

Méditons , mon àme , goûtons délicieusement la réponse qui lui est faite : En vérité je vous l’a f firme... Quiconque aura quitté pour Vamour de moi sa maison, ou ses frères , ou ses sœurs , ou son père , ou sa mère, ou sa femme , ou ses enfants , ou ses terres , recevra le centuple en ce monde , et la vie éternelle dans l’autre. Au-delà d’un si grand bien , reste-t-il quelque chose à désirer ? Je gagne tout, même pour cette vie , en me dépouillant de tout. Qui n’a rien et ne veut rien, n’est troublé de rien. Nos désirs sont nos tyrans : nous les étouffons en leur ôtant ce qui les nourrit . Le feu s'éteint faute d’aliment ; les passions meurent ou s’affaiblissent quand on leur retranche les objets qui les entretiennent.

Remontons au principe. Dès que je quitte tout par choix et volontairement , j’acquiers le dégagement d’esprit : je ne suis plus agité de mille réflexions fâcheuses, de mille inquiétudes dévorantes, de mille soucis embarrassants ; j’acquiers le dégagement du cœur : je ne suis plus tourmenté de désirs turbulents , fatigué de craintes , déchiré de

remords..* Dans cet heureux état, l’esprit et le cœur se trouvent dans une paix parfaite, et la paix parfaite n’est-elle pas le souverain bien? n’est-elle pas, si j’ose le dire, plus que le centuple de tout ce que j’ai quitté pour suivre mon divin roi *• Vous y ajoutez, Seigneur, la promesse de la vie éternelle ; ainsi voulez-vous être vous-même la récompense du sacrifice que je fais.

Je gagne donc tout , ô mon Dieu , en renonçant à tout pour n’aimer et ne posséder que vous seul; oh! qu’il est donc vrai que j’ai choisi la meilleure part •en m’attachant à vous! Vous tenez vos engagements , c’est à moi de tenir les miens. !