CHAPITRE VI

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

L’anatomie pathologique de la mélancolie est encore à établir, comme d’ailleurs celle de bien d’autres psychoses. Des autopsies ont été faites; mais les résultats obtenus sont loin d’être suffisants. Nous essayerons cependant de dégager de la totalité des observations anatomo-pathologiques quelques faits généraux à la plupart des cas.

Dans un certain nombre de faits — peut-être les plus nombreux — on observe une anémie artérielle très accentuée; dans certains autres, à cette anémie artérielle s’ajoute une stase veineuse allant même quelquefois jusqu’à la formation d’un véritable oedème. C’est ainsi que dans la mélancolie avec stupeur, Etoc Demazy 1 a trouvé, chez plusieurs malades ayant succombé en état de stupeur, le cerveau œdé-

1. Etoc Demazy, De la stupidité considérée chez les aliénés, 1838, p. 41, 42.

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mateux et comprimé par le crâne : « Au moment,

« dit-il, où on incise la dure-mère, les circonvolu- « lions larges, aplaties, font hernie à travers les « lèvres de l’incision, elles semblent plus volu- « mineuses qu’à l’état normal, et sont séparées « non plus par des sillons, mais par de simples « lignes sinueuses ». Plus loin, cet auteur décrit ainsi les lésions qu’il a constatées dans la substance cérébrale : « La substance des hémisphères est humide,

« spongieuse, infiltrée de sérosité limpide qu’une « pression légère fait suinter en gouttes miliaires à « la surface de l’incision; la couche corticale est « d’un gris pâle, la substance médullaire d’un « blanc mat ».

En 18S9, Marcé 1 a communiqué à 1a. Société anatomique un travail [dans lequel il cherche à donner aux faits énoncés par Etoc Demazy plus de précision scientifique. L’hypothèse de l’œdème cérébral comme cause de la mélancolie avec stupeur lui semble probable sans qu’il puisse affirmer sa réalité.

Schüle 2 s’est montré plus affirmatif. Les autopsies lui ont donné le tableau anatomo-pathologique suivant : le cerveau est très anémié; sa densité est plus grande qu’à l’état normal; les coupes donnent une surface particulièrement brillante. Les sinus, les méninges, les veines sont gorgés de sang veineux.