CHAPITRE Il
Étude chimique.
La discussion des analyses chimiques et la valeur de leurs résultats sera mieux à sa place à l'exposé des théories pathogéniques auxquelles elles apportent leur appui.
Nous donnons ici seulement un court exposé des résultats contradictoires que donne l'étude chimique.
Elle est faite généralement sur des masses mélaniques volumineuses, ganglionnaires ou hépatiques. La matière colorante se présente alors sous forme d’une masse uniformément noire dans laquelle aucun tissu n’est plus reconnaissable. Sa consistance est ferme parfois, plus souvent ramollie; la masse ressemblant à de la poix, à de la poudre détrempée. Elle colore en noir le linge et les doigts de façon parfois tenace. Alibert relate que les écrivains s'en servent pour écrire.
Dès que parurent les premières observations de tumeurs mélaniques, des examens chimiques en donnèrent la teneur (Thénard et Clairon, Lassaigne, Barruel, Foy, Robin et Verdeil).
À mesure que s'identifièrent les hypothèses et les théories pathogéniques, les analyses chimiques furent dirigées dans le but déterminé de prouver ou d'infirmer, suivan les résultats positifs ou négatifs que donne la recherche du fer, l’origine hématique ou cellulaire du pigment.
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Les défenseurs de la {héorie hémalique se fondent sur la présence constante de fer.
Les défenseurs de la fhéorie cellulaire appuient leur théorie sur l'absence de jer et la présence constante de souÿre.
Virchow (1847) et Heintz ne trouvent pas üe ler. Dressler (1865-69) trouve du fer et pas de soufre. Les résultats ne concordent pas avec ceux obtenus par Scherer en analysant la mélanine de la choroïde. Il montre qu'il n'y a pas concordance entre la mélanine de la choroïde et celle des tumeurs.
Berdez et Nencki (1886) retirent des tumeurs mélaniques de l'homme une substance qu'ils appellent « phymalorhusine », qui contient du soufre en quantité notable (10 p. 100) et pas de fer.
Ils retirent des tumeurs mélaniques du cheval « l’hippomélanine » riche en soufre (2,8 p. 100) et dépourvue de fer.
Ils n admettent aucune relation chimique entre la substance colorante des mélanosarcomes et la matière colorante du sang. Le soufre en si grande abondance ne peut provenir que de l’albumine.
Miura (1887) confirme ces résultats. Il admet que la mélanine des tumeurs de l’homme est analogue à l’hippomélanine.
Môrner (1887) trouve, comme Berdez et Nencki, beaucoup de soufre (0,06 à 0,10 p. 100), mais il trouve aussi une quantité notable de fer (0,02 à 0,07). Pour cette rai-
son, 1l admet que la matière colorante dérive de l'hémoglobine.
Nencki et Sieber (1888) décrivent un dérivé de l’hippo-
st, jt mélanine : l'acide hippomélanique, qui contient plus de carbone et moins de soufre.
Nencki (1888) objecte à Môrner que les préparations soumises à son analyse contenaient du fer parce qu'elles étaient très riches en cendres et que les cendres de tous les tissus, même non pigmentés, contiennent du fer.
Môrner (1888) confirme ses recherches précédentes : il y a du fer dans la matière colorante des tumeurs; l'urine mélanique contient du fer, tandis qu’il n’y en a pas dans l'urine normale.
Carbone (1890) confirme les résultats de Nencki, Brandl et Pieiffer (1890) obtiennent des résultats analogues à ceux de Nencki sur certains points et à ceux de Môrner sur d’autres. Leur tumeur contenait un peu de soufre (1,93 à 3,69 p. 100) et du fer (0,4 à 0,6 p. 100).
Les mêmes contradictions se retrouvent dans les travaux qui suivirent :
Quelques auteurs trouvent du fer dans la proportion de 0,2 à 0,5 p. 100 (Helmann, von Zumbuch). Zdarek et Leynek insistent sur la présence constante du fer sous une forme stable. |
D'autres contredisent ces résultats. Landwehr et Miura, Basile, Bakunin et Dragotti, ne trouvent pas de fer; Abel, Valillo, Primavera trouvent, à côté du soufre, une quantité minime de fer qu'ils attribuent à des impuretés ou à l'existence de petits foyers hémorragiques fréquents dans les tumeurs (Lustig).
Les recherches microchimiques faites dans le but de révéler la présence de fer sur les préparations histologiques de tumeurs mélaniques par les réactions de Perls (coloration bleue par le ferrocyanure de potassium) ou
= 96 — de Quincke (coloration verte par le sulfure d’ammonium) donnèrent des résultats différents : Vossius, Wallach, Lagrange trouvent du fer; Perls, Lubarsh, Fazio, Pétrone eurent des résultats négatils.
La teneur en soufre sur laquelle est basée la théorie cellulaire est confirmée par les travaux de Lustig, von Zumbuch, Wolff, Primavera, Valillo.
On voit, d'après ce court exposé, les contradictions qui règnent au sujet du point le plus important de la composition chimique du pigment mélanique, c'est-à-dire la présence ou l'absence de fer, et l'on conçoit mal que des théories pathogéniques aient tenté de s'appuyer sur des caractères aussi discutés.
Mise à part la question si discutée de la présence du fer, ce que l'on sait du pigment mélanique se réduit à peu de chose.
On confond sous le nom de mélanine le pigment cutané et oculaire de l’homme et des animaux, le pigment des poils, des tumeurs mélaniques, dont l'identité n’est pas prouvée.
La mélanine est noire, insoluble dans l'eau, l'alcool, l'éther, le chloroforme, le sulfure de carbone et l'alcool acidulé par l'acide sulfurique. La potasse la dissout lentement avec dégagement d'ammoniaque. La mélanine de certaines tumeurs mélaniques est soluble (pseudo-soluble, R. Dubois) dans les alcalis et est précipitée par les acides, par l'acétate de plomb et le nitrate de baryum.
Les analyses ne concordent pas; elle renferme des cendres contenant du chlorure de sodium, du phosphate et du carbonate de calcium, ainsi qu'une grande quantité d'oxyde de fer.
rOieee On peut formuler, d'après quelques analyses chimiques, sa composilion centésimale
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