CHAPITRE III
La mélanose des animaux.
Les vétérinaires décrivaient, vers Ja fin du xvmr° siècle, une affection du cheval blanc localisée au fourreau de la verge et au pourtour de l'anus qu'ils appelaient hémor-roïdes.
Les conditions qui présidèrent à son apparition (voir l'Historique) firent considérer d'abord cette affection comme particulière aux chevaux de robe blanche, héréditaire et contagieuse.
Des travaux nombreux de Trousseau et Leblanc, Trasbot, Lafosse, les études plus récentes de Leclerc, Pevronny, Morel, Petit, Vieillard et Panisset, enfin le mémoire et les observations nombreuses de M. le professeur Petit ont précisé les notions anatomiques et cliniques et éclairé la nature de la maladie.
La mélanose se rencontre presque exclusivement chez le cheval, très exceptionnellement chez d’autres animaux: race bovine, chien, chat, chèvre.
Le cheval de robe blanche ou grise est le plus souvent atteint; puis les chevaux de robe baie, gris pommelé, de robe alezanne, exceptionnellement de robe rouanne (Morel).
L'hérédilé de l'affection n'est pas prouvée, malgré l'observation de Goletty Latournelle (v. Historique).
La conlagtosité de cheval à cheval ou de cheval à homme n'est pas établie.
La mélanose du cheval se présente sous deux formes principales : la mélanose, où infiltration mélanique ; les mélanosarcomes.
A. La MÉrANOsr
Elle est caractérisée par l'accumulation anormale de pigment noir dans les différents Üssus de l'économie.
a) À l'élal normal, tous les chevaux blancs âgés présentent une accumulation de pigment noir dans les tissus en des points déterminés, à la surface des vaisseaux iliaques, sous les épaules, à lPinsertion des muscles dentelé et rhomboïde (Leclerc, Peyronny, Morel).
b) À l'élal pathologique, on trouve
1° Au miveau de la peau, dans les régions anale, génilale, thoracique, temporale, parotidienne, c'est-à-dire dans les parties du corps plus exposées aux frottements (Trashbot, Morel), des tumeurs cutanées parfois énormes, parfois minimes : ftbromes mélaniques du Cornil et Trasbot:
2° Dans les tissus des amas mélaniques disséminés par-tout, prédominant à l'abdomen, dans le bassin, sous Îles épaules, au cou et à la tête, sous forme de petites tumeurs arrondies, faciles à isoler du tissu conjonetif Tâche qui les entoure. à
Les ganglions inguinaux, cruraux, poplités, ihopelviens, sacrés, lomboaortiques, thoraciques et cervicaux ont une pigmentalion spéciale. Les méninges de la moelle sont fréquemment engluées d'une bouillie noirâtre, Le foie et la rate sont pigimentés,
La mélanose infillrée et les tumeurs cutanées qui Faccompagnent constituent une affection essentiellement bénigne, compatible avec une longue survie. Les tumeurs peuvent apporter, par leur volume, une gêne fonclionnelle, mais n'offrent aucun caractère de malignité.
B. MÉLANOSARCOMES
Ce sont des tumeurs malignes susceptibles de généralisation.
Elles siègent avec élection au pourtour de l'anus, au fourreau de la verge, au niveau des mamelles chez la femelle, où elles apparaissent de bonne heure, de 3 à 5 ans.
Ce sont des masses plus où moins volumineuses, mamelonnées, grises en surface, noires à la coupe, adhérentes aux tissus Voisins.
Ces tumeurs se généralisent à lous les organes, rate, foie, poumons, capsules surrénales. La rate est le plus souvent atteinte, seule ou avec le foie; sa surface est bosselée par des tumeurs arrondies de toutes dimensions.
Toujours à côté des mélanosarcomes il existe de Ja mélanose aux lieux d'élection, dans le bassin, sur les épaules.
Les symptômes auxquels ces tumeurs donnent lieu sont des symptômes fonctionnels de compression, gêne de Ta défécation, de la miction ou des fonctions génitales, paraplégie par compression de la moelle (Petit). D'autres symptômes sont dus à l’envahissement néoplasique des Ussus : troubles respiratoires, insuffisance hépatique.
Leur pronostic est relativement grave, du fait de la généralisation. Mais cette généralisation est lente et n'apparaît que chez les chevaux âgés,
De cet exposé rapide de la mélanose du cheval, on voit que cette maladie se rapproche des tumeurs mélaniques de l’homme par la coloration noire des tumeurs, la tendance à la généralisation. Il est cependant difficile d'admeltre l'identité des deux maladies dont l'une est essenliellement maligne, l’autre d'une bénignité remarquable, à moins, cependant, de supposer que la mélanose du cheval est une infection existant de facon constante chez cel animal, persistant à l'état atténué pendant de longues années, avant de se généraliser au moment où l'organisme se trouve du fait de l’âge en état de moindre résistance, ce qui est une analogie avec les tumeurs mélaniques de l'homme qui sommeillent sous forme d'infection atténuée dans un « nævus » ou une tache mélanique, avant de donner lieu, à un âge avancé ou sous des in- Îluences traumatiques, à une généralisation mélanique.
