CHAPITRE IV

Théories pathogéniques.

HisTrorIQUE

Avant la dénomination de Laennec, les observateurs ne distinguaient pas les tumeurs mélaniques du fongus sanguin, et les vétérinaires décrivaient la mélanose du cheval sous le nom d’hémorroides.

Laennec leur donne le nom de mélanose; il en fait une variété de cancer, vivant d’une vie indépendante, destiné à se ramollir en affectant l'organisme. Cette opinion fut admise ensuite par Albert, Trousseau et Leblanc, Cruveilhier; mais ces auteurs confondaient sous le même nom des affections très diverses.

Puis d’autres opinions se font jour : Breschet, 1821, fait dériver du sang la matière colorante : « Le tissu de la tumeur n’est autre que la trame de l’organe où la matière colorante s’est épanchée. » Andral donna à cette opinion l’appui de son autorité et pendant longtemps on considéra la mélanose comme une sorte d’imprégnation des tissus sains où morbides par une matière colorante, dérivée du sang (Meckel, von Walther, Lobstein, Meyen). S'il paraissait alors facile d'expliquer la couleur de ces tumeurs, c’est que l’on confondait sous le même nom des productions de nature toute différente : ecchymoses, infiltration sanguine.

Les recherches des vétérinaires, et la constatation faite par Brugnone, Gohier, que la mélanose est l’apanage des chevaux de robe blanche, firent surgir une opinion nouvelle sur la nature de la mélanose. On attribua la coloration des

tumeurs à une aberration de pigment, à son accumulation pathologique chez les sujets qui en manquent, là où il se trouve normalement chez les individus à peau colorée.

Puis, de ce fait que les tumeurs mélaniques ont leur siège primitif presque exclusivement au niveau de la choroïde et de la peau, où se trouve du pigment à l’état normal, une théorie fut émise faisant de ces tumeurs un cancer des tissus pigmentés et attribuant à la cellule l'élaboration du pigment (Virchow).

Cependant, d’autres auteurs, frappés de l'allure infectieuse de la maladie, tentèrent des inoculations et admirent

la nature probablement enfectieuse ou parasitaire de la maladie.

À ces premiers travaux, les recherches chimiques bientôt nombreuses, les études microscopiques, les recherches expérimentales apportèrent leur contribution et leurs arguments à l'une ou l’autre des théories qui se sont opposées et sont soutenues encore actuellement :

Théorie hémalique qui fait dériver du sang la matière colorante des tumeurs;

Théorie cellulaire, qui fait dériver le pigment d'une activité métabolique de la cellule:

Théorie infectieuse où parasitaire.

Nous allons exposer ces trois théories avec les argur ments que l'on peut apporter en faveur de chacune ou leur opposer.

Mais il convient avant, pour ne pas égarer la discuss‘on, de dire un mot de ce qu'il est convenu d'appeler les jausses mélanoses.

Les pseudo-mélanoses.

Il faut réserver le nom de mélanose « aux affections seules qui présentent à l'examen anatomique et chimique des granulations brunes ou noires qui caractérisent la substance déterminée par Robin sous le nom de mélanine » (Cornil et Traslot) et dont nous interpréterons la nature.

On doit, en tous cas, éliminer de son cadre, d’après Robin et Heurtaux, les affections caractérisées par leur coloration noire et provenant :

1° De l'introduction dans l’organisme de poussières noires qui se fixent dans les tissus.

2° De la formation dans l’organisme de composés chimiques de teinte noire. -

3° De modifications survenues accidentellement dans certaines matières colorantes naturelles des liquides ou des s0lides, comme celles de la bile, des hématies.

1° Mélanoses par introduction dans l'économie de poussières noires.

À la peau, la coloration noire est produite souvent par pénétration provoquée (tatouages) ou accidentelle de particules métalliques (piqueurs de meules, forgerons) ou minérales (ardoisiers).

Aux poumons, l’anthracose a été longtemps confondue avec la mélanose. Son étude a donné lieu à de nombreux travaux de Tardieu, Robin, Traube, Monneret, et les travaux de Laennec, Melsens, Natalis Guillot, ont été les premiers à la distinguer de la mélanose vraie. La matière noire se trouve par places sous forme d’amas irréguliers absolument noirs, déposés dans les cellules épithéliales, dans les cellules conjonctives ides cloisons, autour des vaisseaux, dans les ganglions lymphatiques, dans les expuitions noires.

Le diagnostic avec la mélanose sera traité, lorsque nous décrirons la généralisation pulmonaire mélanique. On donne comme principal élément de ce diagnostic l’insolubilité de particules de charbon dans tous les réactifs caustiques, acides ou alcalins,

2° Mélanoses par formation dans l'économie de composés chimiques de couleur noire.

I] faut signaler la coloration noire du cristallin dans certains cas de cataracte noire.

La peau peut prendre cette coloration locale ou générale dans des conditions nombreuses des causes externes : mélanodermies de la phtyriase, des morphinomanes; celles par pénétration de sel d'argent, d'arsenie, et les mélanodermies de cause interne (maladie bronzée d’Addisson, syphilis, grossesse, tuberculose, pellagre, malaria). La même coloration peut se voir à la marge d’abcès ou de trajets fistuleux fétides de longue durée, entretenus par une carie ou une nécrose.

3° Mélanose hématique.

Il est difficile de distinguer nettement la mélanose de la coloration des tissus par le pigment sanguin, puisque certains auteurs pensent que la mélanose n’est elle-même que la matière colorante du sang répandue dans le tissu d’une tumeur.

Cependant, il y a des cas où l’origine hématique du pigment est évidente

a) Dans les tissus ou les humeurs de l'organisme : au niveau de la peau, la coloration des ecchymoses, ou les taches localisées de l’eczéma variqueux, des gangrènes, de l’insolation, des points de contusion chronique (bandage, ceinture, corset).

Dans les poumons, dans les cas de congestion intense, chez les sujets morts asphyxiques on trouve des granulations noires circonscrivant les lobules par des lignes noires et ap-

paraissant au microscope groupées autour des vaisseaux (Heurtaux).

Le pigment contenu normalement dans la rate relève de cette origine (Kælliker et Ecker). Les globules du sang se détruisent dans la rate, se fragmentent et donnent lieu à des granulations pigmentaires rouges, puis noires.

Dans le fote, le cerveau, cette coloration apparaît dans la mélanémie.

Des kystes hématiques (corps thyroïde, ovaire) peuvent prendre à la longue une coloration noire (kyste de l’ovaire tordu).

Cette teinte noire se montre enfin au niveau des séreuses, du péritoine autour des granulations néoplasiques ou tuberculeuses. Elle tapisse la tunique vaginale dans les hématocèles de date ancienne.

Au niveau des muqueuses (apparence marbrée de la muqueuse gastrique dans les gastrites alcooliques).

b) Dans Les tumeurs

Enfin, dans les tumeurs, des foyers ecchymotiques peuvent prendre une coloration tellement noire que l’aspect anatomique est celui d’une tumeur mélanique. Ce sont les fausses mélanoses de Broca, Lebert (Bull. Soc. anat., 1852) ou tumeurs mélaniques par épanchement sanguin. Celle qui est décrite par Ordonnez (Bull. Soc. anat., 1858, p. 119) et citée comme tumeur mélanique par épanchement sanguin, nous paraît être plutôt une tumeur mélanique vraie.

« Ce sont surtout les tumeurs molles, très vasculaires, exposées à des mouvements répétés, à des frottements, à des violences extérieures, telles que celles du testicule, des membres, de l'orbite, qui seraient dans ce cas. » (Heurtaux).

Les caractères de la pseudo-mélanose hématique seraient reconnaissables au microscope : « Elle se présente sous forme de granules plus ou moins régulièrement arrondis ou ovoïdes et d’un rouge pourpre ou orangé caractéristique, d'autant plus foncés et plus noirâtres qu’ils sont plus petits ; ils sont insolubles dans la soude, la solution de potasse

or

saturée, froide ou chaude, l’ammoniaque, l'eau, l’éther, l'alcool, la glycérine, les acides acétique, azotique et chlorhydrique. Seul l'acide sulfurique, en contact 15 à 30 minutes, dissout les grains d’hématosine récemment ou anciennement formés, en colorant en jaune rougeûtre le réactif ou les tissus. » (Heurtaux).