XL PREFACE

noire. La puissance électrique qu'il exprime, obscurément dispersée dans le monde, s'accumule pour jaillir en aveuglante lumière. Ainsi de l'homme, éclair de conscience et de volonté, dans la nuit d'inconscience et de nolonté ambiantes. Et puis les forces, heurtées en lumière, retournent en obscurité au commun réservoir, et, des âmes lumineuses, dispersées, se fait le crépuscule des choses.

Mais l'homme d'un jour n'en aura pas moins affronté l'éternité, et, de sa conscience et de sa volonté, momentanément vaincu l'inconsciente fatalité. « Si l'univers m'écrase, dit Pascal, j'ai sur lui l'avantage : car je sais qu'il m'écrase et l'univers n'en sait rien. » Ce n'est pas assez dire. L'homme vivant qui passe a sur l'impassible absolu qui est, mais ne vit pas, d'autres supériorités encore, et non moins décisives.

Oui, l'homme a pris conscience des lois inconscientes, mais pour les retourner contre ellesmêmes, et leur arracher quelque chose du crime de la fatalité. Il a conçu la justice, et n'en eut-il rien réalisé, ce serait assez de l'avoir portée en lui vivante, agissante dans le monde intérieur oii s'objective l'autre, pour surpasser de la beauté de l'idéal le sombre Cosmos oii tout s'enchaîne par une loi de fer sans autre justification que ce mot stupide ei formidable : cela est.

PEEFACE XLi

Il a fait plus encore, cet être misérable et perdu, condamné avant de naître, en butte aux lois fatales du mal et de la mort, attaqué, tourmenté, déchiré, abandonné sans secours. Il a trouvé, dans l'affreuse angoisse des tortures, assez de désintéressement et de grandeur pour dompter sa souffrance, et, de sa chair vaincue, soutenir son compagnon de supplice. Il a tendu vers autrui, il a secouru, il a aimé. Ayant conçu la justice, il a réalisé l'amour et la bonté. De la souffrance imposée, il a tiré la joie de soulager la souffrance d'autrui. De l'égoïste absolu qui se suffit à luimême, il a tiré l'altruisme secourant d'un jour la bonté désintéressée qui ne veut pas de récompense et se prodigue à qui ne s'en souviendra pas.

Du mal, sous sa main puissante, a jailli le bien rédempteur. Il a vaincu la dure loi des siècles, le fils éphémère de la dure loi des siècles, et dans sa conscience et dans sa volonté s'est résumé, s'est justifié l'univers.

Vue de cette hauteur, la mêlée sociale se juge avec une sérénité qui, loin d'exclure la passion de justice, la commande, oserai-je dire. Contenir le vainqueur, relever le vaincu, paraît le premier