ÉPOQUE DE L'APPARITION DE LA LIGNINE

Dans les tissus lignifiés, la lignification est en général précoce. Les formations secondaires du bois des Gymnospermes et Dicotylédones sont lignifiées dès qu'elles sont produites par le cambium, et longtemps avant leur épaississement. Mais, dans le bois croissant très rapidement au printemps, la lignification peut ne pas suivre la multiplication cellulaire, et les couches les plus externes du bois de Mai ne sont généralement pas lignifiées, quelque temps même après leur formation.

Un fait assez digne d'intérêt, au point de vue de l'apparition de la lignine dans les membranes, c'est l'influence exercée par une membrane lignifiée sur une autre qui ne l'est pas. Baranerzkt (7, 180) a montré que lorsque deux cellules parenchymateuses sont en contact, si l'une d'elles est lignifiée, la paroi qui lui est contiguë se lignifie à son tour rapidement, et la lignification peut même se propager, à une certaine distance, sur les parties adjacentes, en s’affaiblissant graduellement à mesure qu’on s'éloigne de la cellule lignifiée. On pourra constater celte lignification passive dans les éléments mous du liber secondaire voisins des couches scléreuses, dans le Tilleul. Les tubes criblés sont sujets aussi à ce contage: dans le liber d'Alisma Plantago, par exemple, où les tubes criblés sont ordinairement entremêlés de fibres scléreuses, toutes les parois latérales sont souvent lignifiées, à l'exception de celles avec lesquelles les tubes voisins sont en contact immédiat.

Il est probable que ce phénomène est dû à ce que les substances lignifiantes émanées du protoplasme ne s'arrêtent pas à la membrane qui limite la cellule d'où elles sont issues, mais peuvent encore se propager à une certaine distance.