Système de politique positive^ IV

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juslilic donc la I()i (|ue nous avons voulu établir— selon la(|uelle la nrémoirc osl une organisation: (l'inuiiïes ; (?lle montre (jue, si l'organisation est le^ principe de la mémoire, la mémoire à son tour:^ commande l'orgaiiisation, en ce sens qu'elle la rend:: non seulement plus nécessaire, mais encore plu^ accentuée, plus rigide et plus exclusive, à mesurer qu'elle est elle-même plus pauvre et. plus bornée.

On pourrait montrer encore que des mémoires s^ cherchent longtemps ^ et n'arrivent à se constituer^ si on peut dire, que lorsque enfin elles découvren*" les principes de l'organisation qui les régit. Telle est' celle de Montesquieu. Les faits, qu'il avait amassés^ au cours de ses immenses lectures, ne sont entrés^ vraiment en sa possession, d'un mot, son érudilioin n'est devenue sa mémoire que du jour où il a posè^ sa théorie et établi ses principes.

J'ai dit-il dans la Préface deVEsprit des lois, bien des l'oit J abandonné cet ouvrage; j'ai mille fois abandonné auc vents les feuilles que j'avais écrites; je sentçiis tous les ^

1. On peut citer Malebranche comme exemple d*an esprit qui cherche longtemps sa voie et à qui la mémoire fait défan.^ tant qu'il ne l'a pas trouvée. « Il s'appliqua (d'abord) à l'his J^ toire ecclésiastique. Il commença par lire en grec Eusèbe -î* Socrate, Sozomène, Théodoret; mais les faits ne se liaienm, point dans sa tête les uns aux autres; ils ne faisaient qu^^ s'effacer mutuellement et un travail inutile produisit bientôt^ le dégoût ». II passa à l'étude de l'hébreu et à la critique de^ l'Ecriture sainte, mais n'y fit pas plus de progrès. Au con — traire, quand le hasard lui mit entre les mains le Traité der^ Vhomme de Descartes, « il fut frappé comme d'une lumière qui en sortit toute nouvelle à ses yeux. Il entrevit une science dont il n'avait point d'idée, et sentit qu'elle lui convenait... Il abandonna donc absolument toute autre étude pour la philosophie de Descartes... Il en apprit en peu d'années du moins autant que Descartes lui-même en savait ». (Fontenelle, Eloge du Père Malebranche.)