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« À voir l'enfant dans son berceau au repos, on ne le dirait pas malade, tant il est calme. Il s’alimente bien et présente simplement quelques troubles digestifs. On croit à une simple gastro-entérite. Cependant, au moindre bruit, au moindre toucher, l'enfant immédiatement crie, sursaute, présente des secousses musculaires, un tremblement généralisé à la manière de la trépidation épileptoïde. Aussi est-il difficile de rechercher l’état des réflexes et le signe de Kernig. Dès que l'excitation cesse, le calme renaît et on ne constate de visu aucune raideur, le nourrisson ayant toute la liberté de ses mouvements. À chaque nouvelle excitation le même tableau se produit ; c’est de l’hyperesthésie sans aucune raideur apparente. Cependant, si l’on continue l'examen on note du bombement de la fontanelle, du nystagmus horizontal persistant, des accès de strabisme interne et du myosis. |

« La ponction lombaire donne issue à du pus contenant le plus souvent du pneumocoque et parfois du méningocoque. Il s’agit done d’une méningite cérébro-spinale d’un type spécial.

« Pendant toute la durée de la maladie les symptômes (hyperesthésie, troubles oculaires) persistent avec tous leurs caractères, même pendant les périodes d’apyrene:

« La maladie dure de 10 à 15 jours. Bientôt le nourrisson tombe dans le coma et meurt. La nécropsie démon-

tre l'existence de la méningite cérébro-spinale ».