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Pour porter le diagnostic de méningite cérébro-spinale épidémique avec certitude, il faut rechercher dans le liquide céphalo-rachidien, outre les éléments cellulaires le microbe spécifique ou méningocoque de Weichselbaum.

Le diagnostic bactériologique du méningocoque repose sur les éléments suivants :

1°: La constatation de sa présence dans les leucocytes (diplocoques en grains de café).

2° Sa réaction négative vis-à-vis de la méthode de Gram.

3° Sur le fait qu'il cultive peu ou pas sur les milieux ordinaires tandis que sur les milieux contenant du sérum ou du sang, il donne des colonies à caractères spéciaux.

4° Sur son caractère de microbe strictement aérobie.

5° Sur l'absence de pouvoir pathogène chez les animaux ordinaires du laboratoire, en particulier la souris blanche, en injections sous-cutanées.

6° Sur son pouvoir de fermentation de la dextrose et de la maltose à l’exclusion de la levulose.

7° Sur la propriété que possèdent ses cultures d’être ag-

glutinées par un sérum spécifique.