Anniversaire de la conspiration des poudres

leur, devait être une des € grandes attractions » de la soirée. Malheureusement, à peine Favaiton Beché qu'il prenait feu et se consumait en un clin d'œil,

Cette énumération de nos amusements ne doit point ire croire qu'on négligeät à bord les affaires sérieuses, Les officiers S’occupaient sans relche des travaux de leurs départements respectifs observations magnétiques, électriques, météorologiques; analyses spectrales ; études sur les marées, sur la polarisation de la lumière, sur les chlorides; estimation de pesanteurs spécifiques. Ces investigations étaient le plus souvent rendues difficiles et pénibles par le déconfort extrème qu'elles entrainaient;

fallait y procéder des heures durant; et, par une tem-

pérature déjà descendue bien au-dessous de zéro, ce n’est point chose aisée que de se servir d'instruments délicats dont la manœuvre, même dans nos climats, demande les précautions les plus minutieuses. Devenues extrêmement ragiles par suite du froid intense, les parties mobiles qui les composent, les aiguilles par exemple, se briseraieut infailliblement à la moindre chute, et cependant est impossible d’v toucher les mains nues. Autre inconvénient grave : Phaleine se gèle sur les verres des lescopes et des miroirs, sur les ares et les verniers des nstruments, D'ailleurs, la plupart de ceux-ci, désorgamsés par la contraction inégale des métaux différents qui entrent dans leur construction, deviennent absolument inutiles dès que Le thermomètre descend à un certin niveau.

Les parasélènes et les aurores boréales furent plus

lréquentes que remarquables; aucune ne mérite une

“cation particulière. C6s phénomènes, suivis avec soin,

ne laissaient pas de donner du travail à nos astronomes.

En général, les aurores boréales se réduisirent à de iles Tueurs dardcées à travers le zénith où formant un

arc irrégulier dont les pointes reposaient sur l'horizon: elles furent presque toujours accompagnées de faibles taches lumineuses.

Aux heures marquées, la lune revient dans notre ciel et

Passe en rêvant sous son voile argenté ;

chaque retour de notre satellite est attendu avec impatience et accueilli avec bonheur : son éclat nous console des ténèbres attristantes de Phiver. Si le temps est beau, on profite de ces journées € lunaires » pour expédier la besogne du dehors.

Même pendant ces heures où notre belle visiteu nous prête ses rayons, Il ne serait pas prudent de s'aventurer à quelque distance de la côte : la brume ou le nuages, voilant soudain € lPastre au front d'argent, replongeraient dans la nuit linfortuné voyageur, désormais incapable de retrouver sa route.

Dès le début de lhivernage, on s'était oceupé surtout de régler la question de la promenade quotidienne, promenade d'autant plus urgente que latmosphère de chambres était forcément au-dessous des exigences di service de santé, Le capitaine tint sévèrement la mani ce que chacun prit tous les jours sa part d'exercice « plein air, et notre infatigable docteur organisa sur h floe, près du navire, une € allée » de neuf cents mètre de long, jalonnée tous les deux ou trois pas de petits li de conserves de fer-blanc, vides, bien entendu: mên dans les heures les plus obseures, on s'y lançait ae confiance, et le nombre de fois qu'on Pavait arpent dans la journée formait, pendant le repas du soir, un d# sujets de conversation les plus habituels. Tant qu la nuit nous interdit des courses plus lointaines, ce che min resta la promenade à la mode; il reçut le nv

d'« Avenue des Dames », d’après Pallée bien connue de Hyde Park.

Notre plus grande épreuve domestique fut certainement le patt-patt continuel des gouttières dans nos cuisines et par tout le navire; il fallut retirer les livres de leurs étagères et des lieux divers où ils se trouvaient en contact avec les parois où les baux. Impossible la nuit de garantir nos cadres et d’avoir quelques heures de sommeil, St uous ne prenions là précaution de elouer au plaiond ou de tendre au-dessus de nos têtes une vaste couverture en guise de ciel de Hit Nous essayämes de ut! Les hommes pour leur chambre, les officiers pour leurs cabines, s'ingénièrent à combattre cette humidité insupportable qui augmentait à chaque élévation de la température, Un d’entre nous alla même jusqu'à brüier en un seul jour, en outre de sa lampe, cinquante-deux chandelles, dans le fallacieux espoir de sécher à fond sa cellule; en moins de quarante-huit heures, Padversaire en avait repris possession; et pourtant, pendant cette lumination € a giorno », notre ami avait réussi à porter li température de 4 degrés à 24! Lorsqu'on est assis devant sa table à écrire, il est décidément fàcheux de recevoir des douches incessantes sur la tête et le dos, aussi bien que sur votre papier! Un de nos officiers, plus avisé que tous les autres, avait emporté un parapluie il ne manqua pas de linstaller au-dessus de sa chaise, où il trôna désormais, à Pabri des gouttières et, par suite, de Ta mauvaise humeur,

On nraccusera peut-être d'affectation si je dis que, durant l'hiver, nous accueillions assez mal toute hausse du thermomètre : vêtus comme nous l'étions, de manière iresister aux grands froids, la cchaleur » nous fatiguait dosiivement, dès que la température extérieure montait üplus d'une quinzaine de degrés au-dessous de zéro,

Notre seule consolation, e’est qu'alors on ouvrait toutes grandes les portes qui conduisäient en bas, pour permettre largement la circulation de Pair. Une fois, en novembre, le thermomètre marqua — 5°; en décembre, nous l'avons vu à — 2°, Ce furent, ilest vrai, des bonds accidentels et temporaires évidemment produits par des bourrasques du N. 0, Toute brise survenue pendant lhivernage élevait invariablement la température: jamais Le thermomètre ne descendit si bas que les jours où l'atmosphère était claire et calme. A chaque tempôte,

le pack, quoique toujours stationnaire, gémissait et goignait plaintivements il nous semblut entendre Les clameurs de tout un peuple de gnomes emprisonnés sous la mer congelée, se lamentant de leurs infortunes et suppliant qu'on les arrachät à leurs chaines de cristal. Pres de nous, la jeune glace s'étoiluit d'une façon alarmante, des crevasses se formaient avec un erépitement sec et bref; la surface du floe, plane jusqu'ici, devenait rugueuse et inégale ;

Elle craquait, grondait, hurlait et rugissait

comme la banquise de l'Ancien Marinier.

Ce mouvement des glaces, quelque peu important qui fut en réalité, augmentait la pression du champ sur le parois de PAlerte. Fne nous causa jamais d'avaries, mais le navire en vint peu à peu à donner de plusieur degrés à x bande, Notre provision de vin étant as restreinte, les commissaires, à cheval sur Le règlement, ne voulaient pas dépasser deux verres pau person et par jour, Or, ce talonnage du batiment avait Le rés tat déplorable que les gobelets ne pouvaient plus étre remplis jusqu'aux bords, suivant Pusage antique els lennel, observé depuis not: départ, Gette infractions

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La surface du floe devenait rugueuse. (Page 160.)

nos Cdroits » causa dans lassistance un certain mécontentement, mais bientôt on s’avisa d'y porter remède en plaçant sous les verres des cales en biseau qui finirent par nous assurer une ration à peu près intégrale.

Rendons à ces incorruptibles administrateurs la justice de dire qu'ils rachetaient leur sévérité par l’empressement avec lequel ils célébraient l'anniversaire de chacun d'entre nous; le diner, aussi luxueux que le permettait l'éventualité de trois hivers à passer dans ces régions, “ait terminé au dessert par le verre de vin de Porto que, régulièrement, nous ne recevions que deux fois par semaine.

La «composition » des festins fut toujours l’objet de méditations prolongées pour ceux qu'on avait chargés de cel important devoir, et sans fin étaient les colloques auxquels donnait lieu la rédaction du menu, avant qu’on ka remit aux mains de limprimeur.

Aux alentours du pôle, on ne saurait raisonnablement compter sur une grande variété de plats; mais le remède est bien simple : servir les mêmes choses rebaptisées de noms différents, On s'en acquittait à merveille chez Nous, comme on en peut juger par le menu ci-dessous, le premier livré aux typographes :

On vous la souhaite bonne et heureuse el accompagnée de beaucoup d'autres !