CHAPITRE XXVIII

crocs aigus. Si l’on n’y prenait garde, ils dévoreraient leurs harnais, et il nous faut cacher dans la hulte tout ce qui pourrait tomber sous leur dent. Ils nous ont déjà happé force traits; beaucoup d’autres de ceux-ci ont cassé, et nous les remplaçons peu à peu avec des cordes. Pour ajouter à nos infortunes, Jensen a oublié hier soir de couvrir son véhicule (celui de Knorr forme le toit de notre maison), et quand ce matin nous avons mis le nez dehors, les courrois d'assemblage étaient avalées, et les fragments du traineau gisaient éparpillés sur la neige.

J'ai près de huit cents livres de patée, mais nos chiens mangent énormément, et nous avançons si peu que je ne sais si nous réussirons à nous tirer d'affaire.

1" mai,

Impossible de marcher avec la moitié du chargement, il a fallu le diviser en trois, et nous en avons transporté une parlie à cinq kilomètres environ en ligne directe, seize en réalité. Je renonce à décrire les glaces que nous avons du franchir : elles sont pires que jamais. Nous arrivons en vue de la côte que je parcourus en 1854, et je ne suis pas loin de la route que je pris alors pour m’en retourner, mais comme elle est plus difficile cette année! Certes, les obstacles ne me manquérent pas au nord de Port van Rensselaer, pendant le voyage d’aller; mais plus bas dans le détroit, près du lieu où nous sommes maintenant, la glace était à peine brisée, et je pus la traverser en deux étapes.

En revanche, l'étude de la configuration du rivage m'est bien plus facile aujourd’hui qu’à cette époque où le brouillard nous enveloppait et où je souffrais sans cesse des yeux. La terre de Grinnell est évidemment un peu plus au nord que je ne l'avais placée; si mes observations et mes calculs sont exacts, nous n’en serions plus qu’à dixhuit kilomètres. Les deux fiers promontoires auxquels le

D° Kane donna les noms de Bache et de Henry (Victoria Head et cap Albert d’Inglefield) me semblent être deux grandes îles, s’élevant à l'ouverture d’un détroit qui me paraît avoir de soixante à soixante-douze kilomètres de large. Ceci mérite un examen ultérieur.

Cette côte projette sur la mer deux saillies fort remarquables : celle qui dresse a l’orient d’une trés-grande baie sa muraille sombre de quinze cents pieds de haut, a recu du capitaine Inglefield, qui l’entrevit à toute distance, le nom de cap L. Napoléon, que je lui ai conservé tout en le reportant plus au nord. Directement dans l'axe de notre route et plus près de nous se découpe l'autre promontoire que le Dt Kane, au retour de ma course d’exploration, voulut bien nommer le cap Hayes; mais comme il s’est glissé dans les cartes une certaine confusion entre les mots de Hawks et Haves, je mets de côté ce dernier; et ce roc immense, en comparaison duquel Gibraltar n'est qu’un pygmée, s’appellera désormais le cap Hawks. La ligne entière de la côte est extrêmement hardie et profile sur le ciel ses pics élevés.

2 mai.

Emprisonnés par la tempète, dans notre campement de la veille et en assez triste état. Nous étions revenus chercher une autre cargaison lorsque le vent s’est déchainé subitement, ét la rafale et les tourbillons du nord nous ont forcés à nous réfugier au plus vite dans notre caverne. Je me console en pensant que du moins mes pauvres chiens se reposent. Nous avions laissé tout notre attirail dans la hutte de la nuit dernière, et nous nous étendons sur la neige nue, — couche de bien peu plus moelleuse que la glace. Une boite à conserves nous a servi de marmite, et une autre de lampe pour préparer le souper. Jensen souffre beaucoup des yeux.