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LA MER POTAIRE. 51

nécessaire; cependant le public oisif et blasé, sachant que ces expéditions avaient été approvisionnées pour trois ans, le trouva prématuré et reprocha à leurs chefs de n'avoir pas tenté au moins d'engager leurs vaisseaux dans le canal de Wellington. Mais de l’enquête à laquelle s’est livrée à ce sujet l’amirauté anglaise, st du volume in-folio qui contient ses procès-verbaux, ressort cette conclusion du simple bon sens: que l'exercice des forces de l’homme et le déploiement de son dévouement au devoir ont des limites dans l’espace comme dans le temps.

« Tout navire, » a écrit du sein des glaces, où il est resté longtemps détenu, l’un des plus favorisés parmi les explorateurs des régions arctiques!,«tout navire entrainé au nord et à l’ouest des îles de Parry dans le bassin polaire est nécessairement broyé ! » — « On ne peut pas, dit une autre voix d’une imposante autorité en matière nautique, celle du docteur Scoresby, on ne peut pas prévoir ou éviter, dans ces mers, l’arrivée des glaçons qui vous écrasent de leur poids. Dans le cours d’un seul été, trente baleiniers ont ainsi disparu dans ie nord de la baie de Baffin. J'en ai vu un aplati en trois minutes entre deux immenses murailles de glace, qui, se rapprochant avec une effroyable rapidité,