PERD DE COVILHAM EN ABYSSINIE
(1487 t ap. 1524).
Tel est l’objet des missions d’enquête en Orient ordonnées par le roi de Portugal. La première, dont nous ne savons pas la date exacte (vers i 485), fut confiée au Franciscain Antonio de Lisbonne, accompagné de Pero de Montaboïa. Tous deux s’étaient lancés sur les routes de l’Orient sans aucune des connaissances spéciales indispensables et, cherchant leur itinéraire par le Levant, n’avaient pu dépasser Jérusalem.
La même année que prenait la mer Barthélemy Diaz(i487), Jean II faisait appel, pour une expédition terrestre, à deux de ses sujets, Alphonse de Paiva et Pierre, originaire de Covilham, connu sous le nom de Pero de Covilham (l).
W Tout ce que nous savons de première main sur Pero tic Covilham est contenu dans le récit | 'Alvarez, chapelain de la mission Lima , qui fait l'objet du chapitre i* ci-dessous, récit dont le texte le plus accessible est la traduction anglaise de Lord Stanley of Alderley, Narrative of the Porluguete Hmbassfj (o Abiissinia du ring the tjears idso-iSsj, bij Falhcr Francisco Alvarez j Londres 1883, p. 1 7 7“ 1 78, 254-355, aBS-ayo, 989, 398 et 35o. Voir L'Étude Bibliographique du tomeIor, p. xxxvn, et plus bas. cliap. sx, S ierT en note, une référence détaillée à cet important récit de voyage (que nous citons toujours sons la forme Alvarez en renvoyant au texte anglais de Lord Stanley of Alderiey). Tous les grands historiens de la conquête portugaise ont repris ensuite le récit d'Alvarez, sans y ajouter du nouveau. Voir notamment ce qui est dit de Pero de Covilham sous le nom de Pero de Couilliâ dans Gàlvàiîo , The Discover tes of the World from theîr first original in(o the year of ont Lord 1 S5o , in Portuguc&e, by Antonio Galttano, Governor of Temat, the chief hland of the Malucas , édité par le V, Amiral Drinkwater Betrune, nû 3o de la collection de voyages de !a Société Haklu y l , Londres 1863, p, 78. (L’original portugais, publié en t 503 , n existe qu en exemplaire unique.) Voir encore Ioao de Baîirûs, Asia de Joam de Barras ? dosfeitos que os Portugaises fneram m descobrîmento , Lisbonne î 553, 3° édit, i 777-1 7 78 , Décoda Terceira da Asia, 1. 1 . p, 2 9 3 et icq.; Gaspar Correa, Lmdm da India t 4 voL, Lisbonne t858-i86A, t, I, p, 5; F, Lopez de C astanbjsda s Historia do descohrimmto e
