ÉTAT POLITIQUE DE L’INDE
inconnu, comme il ailleurs toute la science des écrivains arabes et clés voyageurs écrivant en arabe.
Llnde de Batoulah est celle des dynasties afghanes, antérieure de 3oo ans à celle des Mogols. Il en raconte l'histoire, depuis la conquête par Airek (i 188). jusqu'au sultan Mohammed, dont le pouvoir, très faible (t 3a 5), était à la merci de ses gouverneurs plus ou moins révoltés. Batoutah, en route pour Calicut où il devait s’embarquer, subit dans le T)ekkan central bien des aventures avant d’atteindre ce port fameux, dont il nous a laissé une description documentée par trois mois de séjour (IJ. 11 a fort bien décrit les éléments de commerce du Malabar et confirme en tous points Marco Polo, montrant que, si la piraterie règne sur les mers, le séjour des ports est libre, à la condition de payer la douane et d’en respecter les règlements. N avant pu exécuter sa mission, il visita les îles Ànchédives, station usuelle des navigateurs, puis Geylan, d’où il gagna Sumatra.
Vers le milieu du même siècle, les communautés chrétiennes de saint Thomas et le Sud de l’Inde reçurent la visite du Franciscain Giov. di Mahignolu, envoyé à Pékin par le pape. 11 revint par Ceylan, les Indes, Ormuz et Bagdad, et était de retour en 1 353.
On connaît par le récit qu’il en a laissé, le voyage d’un envoyé du khan de Samarcande auprès du maharajah de Vizanagar, en 1 Uh 1-1 khh. Ce récit, qui resta inconnu de l’Occident, a été traduit en français à la fin du xvmc siècle. Le voyageur, parti de Hérat en 1602. subit bien des traverses et séjourna (juelque temps à Calicut, où il reçut médiocre accueil du Zamoriu, puis à Vizauagar, dont il ne rapporta guère un meilleur souvenir.
Presque en même temps se place le voyage de l'Italien renégat Nicolas de Coxti, qui visi La les Indes; son récit est commenté plus bas, au § 2.
Nous possédons encore un récit curieux du voyage aux Indes d’Alhanase Nikitine, un Russe de Tver, dont le manuscrit, provenant d’un monastère orthodoxe de Russie, a été publié en 1821 à Pétrograd®. Il fit un arrêt à Ormuz et de là gagna la cour de Beder. Son séjour aux Indes fut de quatre ans, et il repartit par Daboul (1468-1672).
De la fin du xvc siècle est la narration de Girolamo di San Stbfano, objet du S 3 du présent chapitre, qui explora non seulement les Indes mais aussi l’archipel Indonésien et le Sud de la Chine. Enfin Ludovic de Vartiiema, également
W Plus lias , ehap, ni* S 6,
Voir la traduction anglaise dans II* IL Major, India in lhe XV**1 aentury.
L’INDE ET LES VOYAGEURS OCCIDENTAUX
renégat, au temps même îles premiers vovages des Portugais, se mit au service des rajahs et c'est alors qu’il entra en contact avec le premier vice-roi lusitanien d’Almeida (1Ü07). Beaucoup d’autres voyageurs atteignirent les Indes et en revinrent au cours du moyen âge. Mais leurs récits sont perdus ou ignorés, si bien qu’en dehors des quelques pages extraites des récits conservés, l’on ne rencontre pratiquement aucun renseignement sur les Indes dans les historiographes
Pîgt 3, — L’idtHî qu'on so faisait en Europe des habitants do lltide \%rs i48(j ; ii gauche un pretre; a droite un laïque* {Bernard von Breydenhach and J ïîtjaurney io the Ifaly Landt A bibliographe compdated by H. W , Pavïiw, Londres 191 i, pi. 3 y, d'apres t'édition de Mayence i486-)
ou écrivains occidentaux jusqu’au xvie siècle. De l’Inde, ils ne savaient guère que le nom quasi fabuleux, associé à leurs réminiscences classiques sur Alexandre le Grand. De ses habitants, ils se faisaient, à la lin du moyen âge encore, une idée presque extravagante, comme le prouve la figure 3, tirée des voyages de Breydenbach, vers 1686. Mais le peu qu’ils savaient était suffisant pour enflammer leur imagination.
