LE PREMIER VOYAGE DE VASCO DE GAMA
Dès les premiers mois du règne de Manoel II (1 h g 5- 1 5 a 1 ), la préparation du voyage aux Indes fut activée. Un conseil de la couronne réuni au début de 1 5q8 en décida. Les vieux seigneurs, sachant ce que coulent les expéditions, y étaient peu favorables, effrayés par l’énormité des distances, la grandeur des crédits à engager et la difficulté de défendre, après la conquête, des territoires si exposés et dispersés L’ardeur des jeunes l’emporta.
La flotte en achèvement comprenait les trois navires dont l’armement avait commencé dès avant la mort de Jean 11. Le commandement de l’escadre et de ses 1O0 hommes fut confié à Vasco ne Gama, un gentilhomme du roi au caractère indomptable et dans la force de 1 âge. Il étaiL né vers 1 h 60 et nous savons peu de sa jeunesse (fig. 20, et pi. VII et VIJI)[Sh Sa désignation implique qu’il
t11 Dq>osc aujourd'hui aux archives nationales (Torride Tomba de Lisbonne)* CL J. Bëpïsàüde, Légendes allemandes, ett.f t. I, p, io3 et seq,
La question des cartes est étudiée plus loin, mx chapitres x à nu,
^ Voir au chapitre xni, S 9.
W De Baïuios, Du A sia, décade I, iv, cliap* ior.
L'iconographie de ce personnage est assez riche; il y a plusieurs portraits de lut dans l'ouvrage portugais intitulé : fktmïos c bustos de varôes Dqms : la plupart dérivent d'un original qui a été fait pour le palais des gouverneurs de l'Inde a Goa sur les ordres de l’archevêque de Goa, DÉ Fr. de Brilo. Voir plusieurs portraits reproduits dans E, G. Raveïîsteih , | Journal of lhe first voyage oj V asm de Gama , eollfetion llalduyl, Londres iSgq, en frontispice, p. vu, 117, 1^2,
t5o et 171. fl y en a un très lion, aussi dans Mon blet, Journal Ju voyage de Vasco de Gama en ifig y, Lyon j8(>4. Le portrait de V. de Gama de la planche VU est tiré de l'ouvrage de Cor 10: a, Lendas du india f édit, de Lisbonne 1860* t. IL p. 81 5. De beaucoup le meilleur portrait de V. de Gama est celui qui a figuré à ^Exposition d'art portugais de Paris au printemps de 1 981, provenant de la collection du comle de Lavrado, que nous reproduisons a la planche VI IL grâce à la bienveillante permission de Y Illustration et de M. de Figucredo, conservateur de celle Exposition. Il est attribué à l'Eeofe de Gregorio Lopez et a dû être peint très peu de temps avant le départ de l'amiral pour son dernier voyage aux Indes, dont il ne devait pas revenir, c'est-à-dire vers i 5*33,
