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Modèle de caravelle espagnole de la fin du XV* siècle, donnée au Musée de Rotterdam par M. van Beuningen*

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YASCO DE GAMA ET LA ROUTE DES INDES

graphie qui nous est conservée des navires de cette période et de celle du xvf siècle nous permet de restituer exactement l'aspect des flottes et de chacun des types de navires employés par les Portugais. La planche IX et la figure 21 montrent la composition de l’armada de Yasco de Gania, dessinée sur les ordres de Cabrai au moment où ces vaisseaux existaient encore. Les archives portugaises de Lisbonne possèdent aussi le superbe manuscrit enluminé dit Livre des Flottes , ou Livro das Armadas , où figurent page par page la composition et l'aspect des armadas annuelles parties pour les Indes.

Fig. us. — La Santa Maria s vaisseau amiral île Christophe GûEoib (d'après un modèle réduit du Musée de ta Marine nu Louvre).

Les figures 2 a et 3 3 permettront de comparer le San Gabriel, vaisseau amiral portugais de Yasco de Gania, à la Santa Maria , caravelle espagnole de Christophe Colomb, bien plus petite. Par la planche X on voit ce qu’était réellement une petite caravelle. Les superbes portulans attribués aux IIeikel père et fils, notamment de la planche I, nous montrent, à des allures variées et vus par des contemporains, les plus puissants navires portugais à la mer, toutes voiles dehors, chacune orgueilleusement barrée de la croix du Christ du Portugal. Lu regardant de plus près les miniatures et surtout les dessins si fins de l’Amiral de Castro, qui figureront au tome III, on restituera facilement la composition des (lottes, depuis les vaisseaux de haut bord jusqu’aux escadrilles d’éclaireurs, com-