LE PREMIER VOYAGE DE VA SCO DE GAMA

posées de ili'jtes, de gelves et de trirèmes servant a sonder les ancrages avant d'y risquer les vaisseaux. On les voit occupées à faire de l’eau, à entrer en contact avec les populations des rivages ou même à engager de rapides actions navales et canonner les défenses côtières, comme ce fut le cas à Suez en i5ôt [l).

Fig. — Le San Gabriel t vaisseau amiral de Yasco de Garnit (d'après un modèle de l'Exposition Universelle de J 900),

Longueur probable. - 28 roèlres* Déplacement* . 178 tonnes.

Largeur* . „ 9 — Tonnage . . . . . , io3 —

Creux..*,**.. . 5 m. 4o*

Combien nous devons regretter de n’être plus renseignés sur les voyages de V. de Gama par ses propres écrits. ÎI n'a pas laissé de mémoires et les rapports qu'il adressa à son roi ont disparu. Et cependant, il en exista, qui furent certainement consultés par les historiographes de la découverte portugaise, notamment par de Babros pour ses Decadas da Asia et par Damiano de Gobs pour sa Chronique du roi MmmWK Tout ce qui nous reste est uu unique récit par un

W Voir sur les types de navires de cette époque : Laiiïd Clowes, Shtps of earty exphrers , au Geographiral Journal , mars a 997, p. 916, avec des illustrations.

t2î Ckronica do fiUcissimo Rey D* Manocl, divida em iv partes, *2 vol., Lisbonne i 066-1 5 67. Voir encore sur cet auteur, plus loin, chapitre vu, § t* Les sources de celte époque uni été indiquées dans l'élude bibliographique du lotne Ier, p. xxxix el. ltiil Voir notamment les extraits des Lendas de Goiîrba, dans E. J, Stanley, The three Voyages of F, de Gama *

08 VASCO DE G AH A ET LA ROUTE DES INDES

témoin oculaire, dont le nom n’est pas établi, peiit-êire Joâo de Sa, membre de l'expédition de V. de Gama, Son manuscrit n’est qu’une copie, heureusement ancienne, car elle paraît proche du début du xvic siècle, provenant du couvent de Santa-Cruz à Coïmbra et transférée depuis à la bibliothèque d’Oporlo. Ce texte a été publié seulement en i838(1). En dehors de ce journal, les seuls écrits contemporains racontant l’expédition sont deux lettres par lesquelles le roi Manoel faisait part au pape et au cardinal protecteur des résultats du glorieux voyage de V. de Gama ( juillet et août tègç)). Ce n’est qu’en i55 û, dans la première édition de la célèbre collection de voyages de Ratnusio, qu'avait paru un récit du voyage de V. de Gama par un gentilhomme florentin de passage à Lisbonne lors du retour de Vasco de Gama.

Le plus imposant des navires de Vasco de Gama n’atteignait que 180 tonneaux de déplacement et le plus petit moins de 100. Un quatrième, confié à Barthélemy Diaz, accompagnait les trois autres et avait pour destination Mina, dans le golfe de Guinée121. Le départ leur fut donné solennellement en présence du roi, le 2 5 mars 1 luj-j (d'après Correa). Vasco de Gama passa la nuit en prières à l'Hospice des Marins de Belem et jura de défendre jusqu’à la mort l’étendard royal de soie, écartelé de la croix de l’Ordre du Christ. La tour de Belem marque son point de départ (pl. XI ). Conduit par le piioLe qui avait guidé le voyage de Barthélémy l)tnz, il était porteur de lettres [tour le Prêtre-Jean et pour le roi de Calicot.

Arrivé au cap Vert, B. Dîaz se sépara de la (lutte et rejoignit le fort de la

W Le journal du compagnon de voyage de V* de Garnit a été publié par I). Kôpkü et Ant. da Costa P aï va sous le titre : Ftûteiro t fa viagem que em descobrimentu da ïndiapelo Cabû da Boa Esperanca fez dom Vasco da Ganta tnt Porto i838, réimprimé par A, Hercllaso et Baïuo im Castel lo dk

P aï va, sous le dire Roteiro da viagem de f Wro da Gama, Lisbonne i ®6i* La première traduction française est celle de F, Dkms, d’après la iro édition portugaise, dans la collection de Chautoec, Voyageurs anciens et modernes , i S5EV , t. HL Mon blet a donné de la même édition portugaise u ne seconde traduction, déjà citée. L ouvrage est traduit aussi en anglais dans la collection Ilakltiyl (n° p8) ; E. G* Ravkxstflx , First voyage . Pour Fi d en Lili cation du compagnon nuLeur de ce récit- voir ibid. * p. xxv et seq*

[2! Oq verra ce qui reste de la forteresse de Mina dans dë La Pioncieri;, Découverte de F Afrique,

t* U, pL XXVIIL

Le San Gabriel était sous Vasco de Gansa lui-même; le San Raphaël, sous Paolo de Gama , son frère. U y a doute si le troisième n >vïre, sous Nicolas Coelbo, était le San Miguel ou le Berrio. Parmi les capitaines de marque, citons Pedro de Alernquer, un des pilotes de Barthélémy Diaz, ainsi que le frère de Diaz*

W, S. Ln»sAY, dans son But. of Merchant Shipping (h II, p. 5), a donné une autre reproduction du San Gabriel.

3 , — Reconstruction de la forteresse.

Sofala. La forteresse portugaise 4e 1505.

PL m

La mer Rouge, l’Abyssinie et l’Arabie, t. II.