LA CÔTE ORIENTALE D’AFRIQUE

I! nous dit que les populations de cette côte ne naviguent pas, mais sont habituées à recevoir la visite des navires étrangers, dont les escales se font généralement à l’embouchure des lleuves, ce qui est exact(l). Elles faisaient le

Voir aussi The East Africa Red Bûokt îyüS-igüS, Bandbùôk and Directory for Kenya Colony, Zanzibar Protectorat# 7 Nairobi et Mombosa , 1922, p. 20 et seq., ou se trouve résumé assez clairement ce qu'on sait de l’histoire de la cote Est-Africaine depuis l'antiquité.

W La description suivante de la côte de Mozambique par Ibu el-Winai est tirée de Sàlt, Voyage en Abyssinie entrepris par V ordre du Gouvernement britannique , exécuté dam ks années tSoy et 3810, Irad. de l’anglais par M. F, Henry, Paris 18 j G, p, (18-7 1 :

cr La terre de Zindji est située à l’opposé du Sindh. La mer de Perse s’étend, dans toute sa largeur, entre ces deux contrées. Les habitants du Zindji sont des nègres de l’espèce la plus noire. Ils sont idolâtres, endurcis a la fatigue et braves, et ils combattent montés sur des bœufs, leur pays étant dépourvu de chevaux, de mulets ou de chameaux. * J’ai vu leurs bœufs, dit Maçoudi, s’agenouiller comme les chameaux pour être chargés, et ils marchent aussi vite avec leurs fardeaux. « Les habitations de ce peuple s’étende n t depuis l’extrémité du golfe [probablement depuis le cap Gardafui) jusqu’à la terre basse de l’Or (Sûfalat iVDheké ), C'est un vaste pays qui abonde en or, en grains et en diverses productions naturelles très précieuses. Les villes sont fort peuplées, et toutes sont situées sur le bord d’une rivière. Les Zendji ne savent ce que c’est que la neige et la pluie, ce qui est ordinairement le cas dans le pays des noirs. Ils nonl point de vaisseaux; mais les marchands viennent dans des navires d’Ummaum, leur acheter leurs enfants, qu’ils revendent ensuite en dilTérenles contrées. Les Zindji sont extrêmement nombreux, quoiqu’ils manquent des moyens de faire la guerre. On dit que leur roi marche au combat suivi de 3 000 hommes montés sur des bœufs. Le NU se partage au-dessus de leur pays, à la montagne de Muksion La plupart d'en tr eux se taillent les dents en forme de pointe. Ils font un trafic de dents d’éléphants, de peaux de panthères et desoie. Ils ont des îles dans la mer, d’où ils tirent des cauris (coquillage) qui leur servent

VAS GO DE O AM A ET LA HOUTE DES INDES

commerce de la poudre d'or, des animaux sauvages et surtout des esclaves; il est certain quelles étaient en relations quasi permanentes avec les Indes. Déjà les deux cartes d'Idrisi (voir notamment les planches XIII et XIV du tome 1") mentionnent sur la cote, du nord au sud, Mélinde et Monbassa (Mongasa). Ibn el-Wardi parle expressément de Sofalat eî-Gharb (Sofalat il-Dhekeb ), le pays de l’or, qui a gardé le nom de Sofala aujourd'hui. Il ne mentionne pas Mozambique. Cette cule a été visitée par Ibn Batoulah, depuis le lîab el-Mandeb jusqu’à Quiloa { Confond ), avec escale à Mogdishou (Makdackaou) et Monbassa ( Manbacn j (pi. XIV à XVI). Partout ce voyageur eut l’impression d’être en pays d'Islam et fut reçu par les radis et les autorités : les petits sultans portaient le nom de cheikhs et étaient des musulmans !1).

Les grandes îles, comme Pemba et surtout Zanzibar, formaient de vrais Etats avec des dynasties et une histoire enregistrée* La petite île de Quiloa (Kilvva, KiIoua),au sud des deux précédentes, possède sa chronique propre, dont l'idstoire remonte jusqu’au xc siècle et prend pour origine la migra lion dune famille de la côte persane du golfe Persique. Cette principauté arabe, sans cesse en guerre avec les nègres africains, eut des relations poli tiques et des alliances avec les autres îles également colonisées par les Arabes; elle louit d’une période assez brillante12).

Il ifest pas étonnant que tous ces ports aient fourni, sinon parmi les natifs africains, du moins parmi les Arabes installés, de nombreux pilotes. Comme on va le voir, ces pilotes ne représentaient nullement !a pl us basse classe, mais un élément supérieur, ils disposaient d'ouvrages scientifiques fort estimables.

de parure et de monnaie. Près de ces îles gît la terre dns Duru-a-Duru (il s agit probablement Jeu Galta$)+ Elle est située sur leWil, bornant te terri l ai re des Zindji. Les babil an fs sont des infidèles eL ce sont les Ta tares des nègres* Ils forment des tribus sauvages de pillards, qui s'emparent de tout ce qu'ils rencontrent, choses et hommes. Le fleuve se divise dans leur pays. Un bras coule vers l'Egypte et l’autre va jusqu'au pays des Zindji. Sofalat il-Dheheb confine aux timi les orientales de ce pays.

ffCest une contrée fort étendue, où Ion trouve des mines de fer que les indigènes exploitent, et dont ils vendent le fer aux négociants de l'Inde, qui le payent cher, parce qu il est plus dur et d'une meilleure trempe que celui de leur propre pays. Ceux-ci le purifient et en font de l'acier qu ils transforment en lames, dont te tranchant ne s’émousse point. Les indigènes en font aussi des épées et d’autres armes offensives. La production Sa plus remarquable de celle contrée est I or natif, qui se trouve en grains du poids de deux ou trois melscal (î); et cependant les indigènes portent généralement des ornements de cuivre aux bras.*

W Ibn Batoütjuï* trad. Defrémery-Sauguinetü , L IL p. 180 et seq*

W Cf. The En $t Africa Red Dook. p. a 3,