S 5. — OCCUPATION DE L’OMAN : MASCATE

L occupation de Socotora, outre ses avantages économiques, renforçait beaucoup la situation des Portugais dans 1 océan Indien, dont les avenues coromen-

Documents pour servir à l’histoire île la géographie du xmc au i n‘ siècle, t. IX, Paris 1888, p. 990. Cité sous la forme Varihema. Le môme récit, sous te litre : Voyage de Louis de Barthma, Bolonais. constitue le tome IV de Tempoiul, De T Afrique.

1 AninnsiA, qui pourrait etre un Italien de Bologne ou de Boute, peut-être aussi un Allemand ayant changé de nom, est connu également sous celui de Barthema, Bartheme, Varlcme, Verlbena, War- Iqmann, Wartomanus, Ludovico Bologuese, Louis Romain et Luiz Palricio. Il naquit à Bologne et vécut à Rome.

Le renégat italien, voyageant comme musulman sous le nom de Vouais, avait, le premier de tous les Européens dont uous possédons le récit, fait le pèlerinage de Médine et ta Mecque, où il avait accompagné la caravane au printemps de i5o3. De là. il avait visité l'Yémen, Aden et Orrouz. U raconte aussi ses voyages en Perse, qui inspirent moins de confiance en sa sincérité. Il prétend même avoir visité Mafacca, Pcdir et les fies Moluques. Cette partie du voyage n'est plus guère prise au sérieux. I auteur ayant sans doute reproduit des renseignements qu il s'est procurés sur ces régions, contenant beaucoup d inexactitudes. Mais il résida plusieurs années aux Indes. Ayant approché les petites cours des princes avec lesquels entrèrent en cou (lit les Portugais, H put fournir à ces derniers des informations utiles. 11 nous renseigne sur l’activité militaire des renégats italiens. L est ainsi que le Zamorin. eu i5o3, avait a son service deux Milanais chargés de construire la Hotte employée contre les Portugais, habiles à fondre des canons (encore aujourd'hui l’on trouve aux Indes des vieux canons fondus par des étrangers au xvi’ siècle, notamment au nom de Badnr, roi du Guzerale vers t5ag). Ces Milanais en auraient fondu plus de 4oo. Varthema prit part, dans les rangs portugais, aux campagnes contre le Zamorin et lut même fait chevalier par le vice-roi d’AImeida pour sa brûlante conduite à la bataille navale de Panane (ao novembre 1 .007, dont Osonio. dans la compilation déjà citée de Simon Goulart, f0’ 1 îti-iSo, nous donne un récit détaillé). Varthema s’embarqua pour Lisbonne en décembre iSoy et y arriva au milieu de 1008. il fit ensuite le voyage de Lomé. La fin de sa vie est peu connue. Il mourut avant i5iy. Son itinéraire lut publié des i5io, traduit en latin en t5ii, insère dans le Novus Orbis de Simon Ghïhaeus. Paris t535 (voir à i Elude Bibliographique du tome I“r, p. lxi) et passa dans la collection de lUnusio, Navigation! e vutggi. La première traduction française est celle de Baiarin de Raconis réimprimée en une belle édition récente par Chr. Scbefer, avec une savante introduction critique, citée en tête de cette note.

111 k* Bmoutah , 1. 1, p. 36s. Voir encore sur Socotora : lonisi. t. 1, 67, 1 5 1; Aboul Fétu, Geogr., t. H, p. < a 8 ; 1ns Khordadcrii, p. 982.

On récoltait aussi sur les plages de l’fle un peu d'ambre gris de cachalot. Cf. Hiïyd , Histoire du Commerce du Levant , t. Il, p. 5 yB-S 76.

Sur Socotora dans les temps modernes, cf. Wellsted, Memoir on the island oj Solcotara. au J. Roy. Geogr. Soc., i835, t. V; Robinson, Sokotora , 1878; Schweinfurtii , Vin Besuch uuj Sokotra mit der Riebeckschen Expédition, dans Vnsere Zeit, 1 883 ; et Th. Best, Southern Arabia, 1900.

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