OCCUPATION 1)E L'OMAN : MASCATE

toutah(,), 170 ans avant l'arrivée des Portugais, diL que Ralliai est sous I autorité

du sultan Kolb ed-Dme Tewelcn d Orniuz^*.

D’AIbuquerque fut bien reçu, obtint des vivres Irais et neul pas a utilisai ses canons contre Ralliai; il n’en saisit pas moins un navire arabe d Aden en train de charger des chevaux et s’éloigna guidé par son pilote (93 août). Il passa devant Taiwa, point minuscule que Barbosa appelle Tcrve^'K A Kirjat ( Curiale pour les Portugais), petite place plus loin vers le nord-ouest, il lut attaque (pl. XXXV). Ri postant aussitôt, il s’empara du port, défendu par de simples palissades, y rôda les maigres provisions et mit le feu partout. Les prisonniers eurent les oreilles et le nez coupés. Gelait, malgré son mauvais port, un lieu important, avec 5 ou 6000 habitants et une très belle mosquée, qu’on détruisit. Ou y prit vingt-cinq armes à feuw. On y brûla deux navires presque achevés appartenant à un corsaire de la place. En quatre jours, ta flotte portugaise parvint à Mascate, ou plutôt à la baie voisine, que d’Albuquerque appelle Mailrica (Matraca, Mata ra). O11 y connaissait déjà la destruction de Kirjat. Le climat y était horrible : c’est du moins ce que dit le voyageur Samarkandais Abd er-Razak w. L accueil fut bon d'abord (pl. XXXVI). 11 fil un accord pacifique avec le cheikh relevant de l'imam d'Oman. Peu après, ses canots furent attaqués. Malgré la force naturelle de la place — elle n était pas encore très fortifiée — et l’appui dont elle disposait d’un corps de mercenaires du royaume d'Ormuz, il s’en empara après huit jours d'efforts et non sans pertes. La ville tut mise à sac.

Mascate figure déjà sur les deux cartes d’idrisi (xii° siècle): elle est citée dans

Imams se fixèrent tantôt à Maknyal, tantôt à Belila, puis revinrent à Nezwa vers i599. A partir de i6a5 ils choisirent comme résidence Bastak. Ce n'est qu en 1773 que la dynastie encore régnantc aujourd'hui s’mslalla à Mascale même.

W 1rs Batoutah, L II, p* 336 ci a36.

12» D'après Commentants (I, p. 66), «c’est une ville aussi grande que Santareui, mal peuplee. avec beaucoup de vieux édifices maintenant détruits» . ; «c’est un grand entrepôt des naviga¬

teurs, qui viennent y charger des chevaux et des daLles pour les Indes n.

P) Ba un osa, t. I, p. 65. Sur la carte de Ribero ifiat) (pl. CLXVltl), Terve s'appelle Ttbt : cesl

sous ce nom qu’en parle déjà Ibn Baloulah (t. Il, p. 236).

t»l Dtsjè Idrisi connaît Kirjat sous le nom de At-Karyalin; Baloulah l’a pelle Kuryyal. Les cartographes portugais l’appellent en général Curiale; eL sur la carte de Lîibero (pl. CLXVIII), elle est marquée Curion.

Cf. sur l’attaque de Kirjat, Commentant, L 1, p. 67 et seq.

(s) g |’appe||e Kariot : «La chaleur du soleil y est telle quelle brûle le rubis dans la mine et la moelle dans les os. Le sabre dans son fourreau sy ramollit comme de la cire et les diamants de ta poignée se transformaient en charbons* (H. Major, India m the .1 eeniury, t. I, p. !))- Commeniarws, t. 1, p. 6o.

LE GRAND D’ALBUQUERQUE ET D’A LMEIDA

les ouvrages de ce grand géographe, ainsi que par Ibn Baloutah. Varthema la visila en allant à Ormuz (i 5o3). Elle prenait peu à peu de l'importance et remportait déjà sur Kalhat ou KirjalA1’. On ne possédait sur ce port aucun renseignement digne de ce nom jusqu’au passage de d’Albuquerque : cr C’est, dit son fils Braz^ une grande ville très populeuse, dominée du côté intérieur par de très hautes montagnes, sur le bord de la mer. Elle est proche des flots. Derrière, ■\eis î intérieur, est une plaine large comme le quart de Lisbonne, couverte de monticules de sel, non que la mer y atteigne, mais parce que l’eau est saumâtre et dorme des dépôts salins. Près de là sont des étangs d'eau douce; il y a des \eigeis, des jardins et des palmeraies avec des étangs pour les irrigations. Le port est petit, en 1er a cheval et protégé du vent. C’est le principal entrepôt du ioyaume d Ormuz : tous les navires de la région doivent y entrer nécessairement l,0Lur éviter la cote opposée, où les fonds sont bas. C'est un marché très ancien de chevaux et de dattes; cest une ville élégante, avec de belles maisons et recevant de i intérieur beaucoup de blé, de maïs, d’orge et de dattes, v

DAIbuqueique neut pas le temps de la joriifier, mais il en comprit la valeur et décida de la garder. Personne alors n était capable de la lui disputer. Ainsi ce port aux grandes possibilités resta entre les mains des Portugais. Ils devaient le conserver près d'un siècle et demi, mais ne firent rien pour le mettre à l’abri des coups de main.

1 rivee de toute protection, Mascate devait être saccagée une première fois par la Hotte du pirate turc que les Portugais appellent Pianec (i55i), puis en j 583, par Ali Bev, au cours de son raid contre les places portugaises de l’Afrique orientale^’. Le gouverneur des Indes, cette fois, ordonna d’y faire un fort (i 586), mais le gouverneur de la place, Martin Pombeira, mourut avant d’exéculer cet ordre, qui ne le fut que par son successeur. Les planches XXXVI à XXXIX montrent l’état de la place au xviT' siècle^’.

fI) Uarbosa, 1. 1, p. ~ti .

W Pour Braz, voir Comment ânes, L. 1, p. 83.

Danvbbs, Portugum m Ttdia, t. Il, p. a5. Ces événements seront racontés à noire tome lit. Aii bey, capturé par les Portugais à Aloubassa, en i588, devait mourir chrétien à Lisbonne.

141 Nous avtms Pu rassembler un assez grand nombre de plans et croquis de Mascate, dont le plus ancien est celui de Slruys i655 (pl. XX XVI à XXXIX; voir aussi la planche XXX VIII du tome I). On verra la grande forteresse construite par les Porlugais dans Bure», loe. clt., t. Il, p. tir, (reprod. d’une peinture du capt. A. W. Surns, d'après Pétai à la fin du xvm* siècle). Le joli lavis hollandais inédit de Mascate, figurant à la planche XXXVIII, trouvé dans les archives du Dépôt des cartes hydrographiques de la Marine à Paris, n’est pas daté. Il est sans doute du milieu du xvu» siècle, époque où les Hollandais conquirent l’ascendant définitif sur les Portugais aux Indes. On