JOURNAL UE CHUISTIANE : UNE AMBASSADE

mentales sans importance et sans lendemain, la jeune fille s'était brusquement éprise d'Henri de Rovel. La partie de bateau avait été déterminante. Elle déclarait maintenant qu'elle était certaine de son cœur, qu'elle l'épouserait, lui, le chevalier de ses rêves, ou qu'elle n'en épouserait aucun autre. Eri vain Christiane et Julien avaient-ils essayé de lui démontrer qu'elle pouvait prétendre à un plus beau parti, que la carrière industrielle de ce prétendant, employé à la fabrication des automobiles et aéroplanes, ne semblait ni très déterminée, ni très brillante, qu'il avait des goûts dé bohème. Elle répondait à toutes les objections : « C'est précicément pour cela qu'il me plaît. » Il devenait difficile de s'opposer à un projet d'union auquel on ne pouvait faire après tout que des objections de pure forme.

On sonna à la grande porte. Christiane, déjà assise devant sa table, tressaillit. Une minute après, le valet de chambre lui remettait un télégramme daté de Copenhague, ainsi conçu : « M'ennuie « comme un pou en Danemark. J'envoie ten- « dresses à Julien, à Pierrinet et à vous Christiane. « Bréauté. »

Le vieil ami s'était décidé à partir. Ce n'était pas

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trop tôt. L'absurde jalousie de Sauvineau, excitée par les timides"^ protestations de sa femme et quelques maladroits récits de Bréauté lui-même, éternel gaffeur, avait pris un tour plus aigu. On avait bien besoin de cette complication. Enfin, ce voyage d'un pessimiste au pays du soleil de minuit durerait au minimum deux mois, c'était convenu, — et d'ici là...

« Et d'ici là... que sera-t-il arrivé? » Cette interrogation, la jeune femme fut étonnée de se la poser à haute voix à elle-même, tout en froissant, déchirant, éparpillant le télégramme d'une main distraite. Elle ne savait plus. Elle n'osait plus faire de projets. Elle vivait dans la minute, avec des remords cuisants et un souvenir enflammé qu'aucun effort ne parvenait à éteindre. Peut-être, une fois fixé par l'écriture... peut-être s'affaibliraitil... perdrait-il de son ardeur... et puis Dutemps l'avait promis et Dutemps était un médecin d'âmes. Il fallait le croire. Ce n'était pas sûr. Jusqu'à présent ses remèdes avaient plutôt produit un effet contraire à celui qu'on espérait. Julien l'avait avoué à sa femme dans un moment de dépit : elle était de Dutemps, cette idée qu'il fallait « repartir du pied gauche » — comme il disait — reprendre