FRANCE
lesquels ils oublient rarement d’écrire leurs noms, ces œuvres ont un attrait véritable. Qu’on se représente en imagination ces larges dalles de porphyre qui fermaient le chœur de Saint-J ean-de-Latran et dont nous avons de si rares spécimens dans son cloître; qu’on se figure ces larges dalles avec leur teinte pourpre, dressées tout autour de l’autel, un ruban de mosaïques brodé d’étoiles d’or que relevait la masse brune qu’il entoure; de distance en distance une colonnette émaillée déroulant ses spirales aux paillettes brillantes, ou un pilastre orné d’une bande de pourpre et d’azur, qu’on s’imagine ce rapprochement singulier du ive et du xme siècles pour former dans un ouvrage commun ces belles clôtures et on aura l’idée du nouveau style que nous signalons ici 1 .
Je parle de la basilique mère des églises romaines à laquelle les ressources de l’art le plus somptueux étaient réservées, mais tous les sanctuaires participèrent à ce renouvellement et nous pouvons citer d’autres exemples.
A Sainte-Agnès, dans une chapelle adjacente au collatéral de l'Épître, on voit un panneau d’anciens chancels transformé en devant d’autel; c’est une série de plaques carrées en porphyre ou serpentine que le xme siècle a entourées de lacets de mosaïques. (PI. CCXXXVIII.)
A Saints-Nérée-et-Achillée il en est de même ; de chaque côté de la confession s’étendent deux rangs de panneaux de porphyre encadrés d’un filet de mosaïques, d’une moulure et de champs également semés de mosaïques. Aux extrémités de ces chancels se dresse une colonnette qui en porte une seconde en guise de chandelier.
Saint-Césaire nous offre à peu près la répétition de Saints-Nérée-et-Achillée : de chaque côté du chœur s’étendent des chancels de 2m 20 de longueur, ornés de plaques de porphyre et terminés de même par une colonnette torse.
La clôture qu’Honorius III éleva au milieu de l’église Sainte-Sabine portait sans doute des ornements de ce genre 2.
Il semble que le style des Cosmati se soit peu répandu au nord de Rome, car en s’éloignant de ce côté, on le voit bientôt disparaître. Nous signalons dans la cathédrale d’Ancône les chancels de la chapelle surélevée de droite qui se composent de grandes
