Lettres des 30 octobre et 11 novembre

ICONOSTASES

probable qu’il en remplaça un autre plus ancien et datant de l’origine.

Dans une publication qui parut à Moscou en 1876 et que M. Wilson a eu la bonté de nous communiquer, M. Stroukow a relevé les plus anciens monuments de la Tauride dont plusieurs conservent leurs iconostases. Il a mesuré dans les églises creusées sous les rochers d’Inkermann ces clôtures prises ellesmêmes dans le roc et qui ont une ou trois entrées pour introduire dans le béma. Nous citerons aussi d’après lui, à propos des iconostases qu’on y retrouve, le village d’Aï-Vasil, celui d’Artek au pied de la montagne Aï-Dague, de Kozy près de Soudac, de Aoutca près de Jalta. Dans le village de Aoutca, l’église Saint-Théodore présente un iconostase en bois avec trois entrées.

A Chio-Mghwimé, un édifice digne d’intérêt est la vieille église de Saint-Jean-Baptiste, que l’on dit être du vi° siècle, sans que rien ne l’atteste.

Sur l’iconostase en pierre, on voit des sculptures qui sont un monument fort ancien de l’art grégorien; à droite, est représentée une colonne s’élevant audessus du monastère, sur laquelle est un personnage et au bas une femme s’entretenant avec lui : on dit que c’est saint Siméon Stylite et sa mère; plus loin, Evagrius cherchant saint Chio, un trait de la vie du saint ermite; à gauche, le crucifiement et une sculpture insignifiante 1 .

Le couvent de Martquoph, situé au milieu d’un bois et fondé au vie siècle, possède un iconostase où sont peints douze saints docteurs avec leurs noms en russe 2.

L'église de Saint-Nicodème, à Athènes, ruinée comme tant d’autres pendant la guerre de l’indépendance, conserve néanmoins encore à l’entrée du choeur un iconostase qui nous parait appartenir à l’époque primitive. Il est formé de deux belles colonnes en marbre vert cipolin et trois entre-colonnements. Des chapiteaux corinthiens supportent une trabe ornée et profilée dans le style de Saint-Vital de Ravenne. M. Albert Lenoir, qui a relevé ce monument, dit que les deux entre-colonnements latéraux avaient été bouchés pour y placer des peintures, il les a dégagés, ne laissant que le chancel à hauteur d’appui.