X*-XII* SIÈCLES

Pour le Xe siècle, nous pourrions citer dans le inénologe du Vatican plusieurs miniatures qui nous retracent de véritables iconostases. (PI. CLXXXV I .) L’une d’elle est peut-être l’image de Sainte-Sophie.

La basilique de Bethléem 1 nous offre plusieurs exemples notables d’iconostases dans les mosaïques qui figurent les sept conciles œcuméniques et leurs églises. C’est d’abord unegrande arcade avec croix dans son tympan et deux autres petites arcades ; la trabe passe à travers les arcs et forme imposte. Dans la travée suivante l’arcade crucifère est sous la trabe, il n’y a que trois entre-colonnements ; des voiles pendent dans ceux des côtés; les colonnes reposent sur un stylobate orné de médaillons. Plus loin, l’entre-colonnement central est surmonté d’une arcade avec croix; les entre-colonnements latéraux sont fermés par des chancels et surmontés au-dessus de l’architrave par deux petites arcades auxquelles sont suspendus des calices. Ailleurs les colonnes sont torses et les rideaux relevés.

Ces mosaïques sont très-ruinées, il ne reste du côté nord qu’un fragment de l’église de Gangres, celles de Sardique et d’Antioche ont leurs bases mutilées ; cependant avec ces débris dont M. de Vogué donne un dessin exact et la gravure de Ciampini, on peut encore s’en former idée ; nous les avons restaurés sur ces données. (PI. CCXLVI.)

Il existait dans l’abside une inscription dont on n’a plus qu’une partie, et qui nous révèle l’auteur et la date de ces mosaïques : Le présent ouvrage fut achevé par la main d’Éphrem, peintre et mosaïste , sous le règne de l’empereur Manuel Porphyrogénète Comnène et dans les jours du grand roi de Jérusalem, le seigneur Amaury, et du très-saint évêque de la sainte Bethléem, monseigneur Raoul, en l’année 6677, indiction 2e.