DOUBLES ABSIDES

« ante absidem rotundam habens, ab utroque latere « ascellas eleganti constructas opéré...' »

Saint-Reparatus d’Orléansville a deux absides opposées et circulaires. D’après un témoignage du xvi' siècle le Dôme de Ravenne avait deux chœurs dont l’un est appelé coro di sotto; mais cela ne constituait pas une double abside. Nous citerons une église de Baylen (Espagne) que nous révèle cette inscription de 691 (ère 729) * :

-)- IN NOMINE D(omi)NI LOCUBER AC SI INDIGNNUS ABBA

[fecit

ET DUOS COROS IC CONSTRUXIT ET SACRA TE SUNT SANCTORUM DEI EGLESIE PRIDIE IDUS MA

(ias era dcc)xxvim quarto regno gloriosi D(omi)Ni

[nostri egicani

Le concile de Tolède deôj 3 parle de deux chœurs, le premier pour les prêtres, le second pour les diacres qui n’avaient pas le droit d’y prendre place 1 2 3 *.

Près de Pise, à San-Pietro-a-Grado, nous trouvons les deux absides opposées, mais d’une construction plus récente.

Sous Charlemagne, dont les libéralités enrichirent tant d’églises, à l’époque où les monastères reçurent des princes du sang impérial pour les gouverner, les religieux se multiplièrent et les chœurs pour les contenir devinrent plus vastes qu’ils n’avaient jamais été. Le progrès semble avoir eu souvent pour résultat la formation des doubles absides. Il faut lire dans la vie de saint Angilbert, abbé de Saint-Riquier, l’importance qu’avait alors acquise la psalmodie monastique : « Nous avons établi, dit-il, dans ce lieu trois cents « moines et cent enfants qui prendront leur éducation « dansles écoles et assisteront les frèresdans le chant des « psaumes. Le chœur du Saint-Sauveur aura centmoi- « nés et trente-quatre enfants, le chœur de Saint-Ri- « quier cent moineset trente-trois enfants, le chœur de « laSainte-Passioncent moines et trente-trois enfants.