Bourassé, Dict., II

3. Un spatio di marmo, chiuso, con sedili del medesimo attorno, che appoggiano aile colonne délia chiesa. Queso, spatio serviva \per la scuola de cantori. (Ugonio, Stationi, p. 29.)

CHŒURS

nie de bancs tout autour, mais il est probable que sa construction était beaucoup plus moderne.

Dans la basilique de Sainte-Pétronille (390-395) découverte, il y a peu d’années par M. de Rossi, on reconnaît facilement les fondations de la schola-cantorum, se rattachant aux chancels du presbyterium de la même façon qu’à Saint-Clément. A Saint-Étienne, église dont on a retrouvé les ruines sur le bord de la voie Latine, on remarque des murs de soubassement qui s’avancent au milieu de la nef centrale et qui portaient probablement l’enceinte des chantres. (PI. CCXLIX.)

Il était sévèrement prohibé, comme on l’a dit, aux femmes et aux laïques de franchir les chancels sacrés, et même saint Ambroise abolit l’exception qui s’était introduite en orient en faveur des empereurs ; mais les grands dignitaires de l’État avaient en dehors et dans une position voisine un poste désigné; l’Église tenait surtout à réserver à ses vierges, comme les païens à leurs vestales, une place privilégiée, sans doute en tête du collatéral des femmes. — La mosaïque de Saint-Marc, tracée certainement d’après d’anciennes traditions, nous présente une image curieuse de la schola remplie des clercs prosternés. (PI. XVIII.) Les enfants de choeur sont au centre et les chantres plus âgés rangés sur deux files de chaque côté.

Dans les églises circulaires, moins commodes pour le rite chrétien, on pratiquait ordinairement un avantcorps du côté de l’orient où s’élevait l’autel : il en fut ainsi à Antiphelle *, à Derbé *, à l’église de Brescia, à Saint-Georges de Thessalonique, plus tard à Aix-la- Chapelle ; lorsque nous ne trouvons par cette abside, 011 doit croire que l’autel et les chancels occupaient le centre même de l’édifice. A Saint-Laurent de Milan, à Néocésarée 3, à Antioche4, à Hiéropolis 5, et en descendant au ve siècle à Saint-Étienne-le-Rond de Rome, il ne pouvait en être autrement. La foule des fidèles se répandait tout autour, à peu près comme dans les églises possédant un déambulatoire par lequel elle passait derrière la chaire épiscopale.