X' SIÈCLE. — MÉNOLOGE DU VATICAN. — NAPLES

X' SIÈCLE

Nous avons reproduit sur la planche CLXXVIII la miniature du ménologe de l’empereur Basile représentant l’exaltation de la croix (14 septembre) une des plus belles du manuscrit, et signée de Siméon. Elle nous offre la représentation d’un ambon fort intéressant et rappelle son usage, lorsqu’on y montrait au peuple le bois de la vraie croix.

Cet ambon se compose de la tribune, soutenue par deux colonnes de marbre gris à bases et chapiteaux ornés et dorés. La dalle d’appui est une sorte de marbre sarancolin, encastré dans deux montants cylindriques couronnés de boules d’or. Le mur d’échiffre est en marbre blanc, rubané de bleu ; une dalle de même marbre ferme le dessous de l’ambon, laissant une partie à jour sous la plate-forme ; les deux rampants sont terminés par des colonnes à bases d’or et surmontées de boules d’or.

Le prêtre qui tient la croix est nimbé d’or. Il porte une chasuble violette dont les acolytes, à droite et à gauche, lui relèvent les larges plis ; deux autres clercs, dont l’un porte un cierge, se tiennent au bas de l’escalier.

Le fond du tableau mérite aussi notre attention. On y voit que l’ambon est parallèle à l’abside de l’Église, usage oriental qui n’était pas général et dont nos églises latines n’ont pas hérité. Cette abside en couleur de pierre est encadrée d’ornements gris, bleus et or. La colonnade en avant semble être l’iconostase où pendent des rideaux verts avec bordures en couleur d’ocre et des franges.

Ce manuscrit fut exécuté sous l’empereur Basile II (97Ôf 1025). Je ne sais pourquoi M. Labarte le place à la dernière époque de ce règne ; comme mérite artistique, il nous paraît fort supérieur à celui de la bibliothèque Marciana de Venise, où ce prince est représenté déjà vieux 1 2.

Ce précieux manuscrit nous fournit encore au 23 octobre, au titre de saint J acques, une riche représentation d’ambon dont nous avons parlé à propos de