D. Guéranger

En 55q, une constitution de Childebert mentionne les évangiles, les prophéties et épîtres lus pendant la messe. Sous ce prince, les évangéliaires étaient, pour plus d’honneur, renfermés dans des boîtes magnifiques en or comme celle qu’il rapporta dans son butin d’Espagne, et dont il fit présent aux basiliques.

Un cantatorium, antérieur à 600, se trouvait dans le monastère de Saint-Hubert des Ardennes et contenait une histoire de ce monastère; il portait en titre : « Incipit liber qui Cantatorium dicitur. »

L’évangéliaire de Rossano, attribué par les auteurs de sa découverte au vie siècle, contient de nombreuses miniatures d'un style encore classique.

La collection Libri comprenait des livres d’une grande ancienneté ; elle offrait un manuscrit sur vélin du xie ou xne siècle, et, sur la couverture, autour d’un crucifiement, quatorze bustesde saints dans des médaillons octogones, qu’on attribue au vie siècle '. Elle possédait aussi un évangéliaire sur vélin du vie siècle en lettres onciales, mais la reliure en vermeil était plus moderne et ne datait que du xe ou xie siècle; au milieu, le Christ glorieux, peint en émail, était accompagné, dans les angles, des attributs évangéliques en relief, et d’une bordure de cristaux de roche en cabochons2.

A l’époque que nous étudions, les caractères sont encore presque antiques; on m’a montré à la Bibliothèque de Boulogne un manuscrit que le cardinal Mai datait vie siècle et qui porte des entêtes rappelant la paléographie romaine.

Nous possédons à la Bibliothèque nationale, appliquée à un évangéliaire de Metz du xie siècle, une couverture d’ivoire d’un prix inestimable ; M. Labarte la considère comme du vie siècle3.

Les livres4 que Grégoire le Grand envoya à saint Augustin pour la conversion des Anglais, n’eurent sans doute pas seulement l’influence mo-