D. Guéranger, p

carlovingien. La Passion selon saint Mathieu y est notée. La couverture, fort belle, est ornée d’un ivoire au centre, et, autour, d’émaux sertis; on y voit les canons de concordance et des images des Evangélistes1. — Des archéologues pensent qu’il ne date que du xe ou du xie siècle.

Parmi les plus anciens manuscrits de la Bibliothèque d’Avignon, on doit mentionner un bel Evangéliaire du ixe siècle avec les symboles des quatre Evangélistes et la figure en pied de saint Mathieu bénissant 2.

On ne peut s’imaginer le prix qu’atteignaient aux vme et ixe siècles certains manuscrits; il n’était pas rare alors de voir échanger une métairie pour un pontifical ou un bénédictionnaire.

On s’explique ainsi les imprécations formulées contre ceux qui déroberaient les livres 3. Tantôt elles sont lancées par le copiste lui-même, tantôt par les possesseurs du manuscrit. Nous avons peine maintenant à concevoir le prix qu’on attachait à ces exemplaires uniques, produits de tant de patience et quelquefois d’habileté. — En voici un exemple. On lit en tête du missel de Saint- Maur-des-Fossés (Bibliothèque nationale) : « Ce « livre appartient à Sainte-Marie et Saint-Pierre « du monastère des Fossés. Celui qui l’aura dé- « robé , ou vendu, ou distrait en quelque ma- « nière de ce lieu, ou enfin acheté, qu’il soit à « jamais dans la société de Judas, de Pilate et de « Caïphe. Amen. Amen. Fiat. Fiat. — Frère « Robert Gualensis, étant encore jeune et lévite, « l’écrivit dévotement pour le salut de son âme, « au temps de Louis (le Gros), roi des Français, « et d’Ascelin, abbé dudit lieu. C’est Richard, « prieur et moine qui a fait transcrire ce livre, « afin de mériter la patrie céleste et bienheureuse. « Toi, prêtre qui assistes devant le Seigneur, soute viens-toi de lui. Pater noster. »

Un sacramentaire du ixe siècle, conservé autrefois à Fleury et envoyé d’Angleterre à cette abbaye, portait un anathème semblable.

On montre à la cathédrale de Saint-Paul, à Liège, un livre qui porte un ivoire carlovingien.