Id

VIe SIECLE.

culeuse de l’huile : « putavi quasi vas esset effrac- « tum, quia erat ei concha supposita in quam « oleum defluens decidebat. » (Miracul., lib. I, Migne, 709.) — J’ai calqué à Milan, dans un manuscrit de Grimaldi, l’image d’une des lampes d’argent qui brûlaient devant l’autel de Saint-Jean de Latran, et qui rappellent celles de Saint-Grégoire de Tours. (PI. CDXLI.)

Saint Fortunat 1 nous donne une haute idée du luminaire ecclésiastique de son temps; il chante l’impression qu’en recevaient les étrangers, lorsqu’ils n’en voyaient encore l’éclat que du dehors et par les fenêtres : Devant ce voyageur, au coucher du soleil, s’élève une église où la nef centrale dépasse les deux autres, et que surmonte au centre une tour ornée d’arcatures, d’abord carrée, puis ronde, puis terminée en pointe comme le sommet d’une montagne. Tandis que le soleil s’éteint et rougit les toits de ses dernières lueurs, la clarté lactée revient dans le ciel ; sous le rayon qui les saisit, s’agitent de mobiles et vagues figures; les toits de métal reflètent la splendeur des astres. Puis, quand la lune s’élève radieuse sous la couronne de lumière, l’étranger voit surgir de la demeure sacrée une autre clarté; il peut croire que la terre, elle aussi, a ses étoiles; il admire du dehors ces rayons intérieurs qui s’élancent des fenêtres ouvertes. Ainsi, au moment où reviennent les ténèbres, il est permis de dire que le monde est livré à la nuit et que la basilique renferme le jour dans son sein.

Et terram stellas credet habere suas,

Tota capit radios, patulis oculata fenestris,

Et quod mireris hic foris, intus habes,

Tempore quo redeunt tenebræ, mihi dicere fas sit, Mündus habet noctem, detinet auia diem 2.

Fortunat revient ailleurs sur cette citadelle gardienne de la lumière, contre les ténèbres extérieures qui l’assiègent :

Quo noctis tenebris clauditur arce dies3.

Il aime comparer l’église au séjour de la lumière, lux indeficiens; il semble y voir une image de la