Aldhelmi, Laus Virginitatis

Migne, t. LXXXIX.

rappeler quelques-unes des splendeurs de Constantin et de Justinien.

Grégoire III (ySt) fait placer à l’oratoire de la mère de Dieu, dans Saint-Pierre, une pergula sur laquelle il suspend deux gabathæ d’or et cinq autres saxiscœ.

Une lettre du pape Zacharie à saint Boniface (741) mentionne trois grandes lampes placées dans l’endroit le plus retiré de l’église.

Adrien (772) fait construire pour Saint-Pierre un grand phare en forme de croix, qui pendait devant le presbyterium et qui n’offrait pas moins de 1370 lampes qu’on allumait quatre fois par an, c’est-à-dire, à Noël, à Pâques, à la fête des Apôtres et celle du Pontife : « Pharum majo- « rem in typum crucis, qui pendet ante presbyte terium, habentem candelas 1370. » (P. 25 t.)

On voit encore en Italie ces sortes de croix lumineuses, et on peut se rendre compte de la dimension de celle d’Adrien, en songeant que la croix de Saint-Marc de Venise (PI. CDXLII), qui a environ 3 mètres de hauteur, ne pourrait guère recevoir plus de deux cents lampes; que la croix de Santa-Maria-dei-Miracoli, dans la même ville, n’a que quatre-vingts lampes pour im5o de haut.

La tradition de la croix lumineuse s’est perpétuée jusqu’à nos jours dans Saint-Pierre. Au commencement de ce siècle, mon grand-père en vit encore une très vaste, le vendredi saint, et qui suffisait à illuminer toute l’église.

Grimaldi *, dans son manuscrit de la bibliothèque Ambrosienne, après avoir parlé du phare cruciforme d’Adrien, mentionne une croix de fer accompagnée des clés pontificales et recouverte, comme les cîés, d’anneaux pour les lampes. Cet appareil surmontait la grande trabe de l’arc triomphal de Saint-Pierre et fut transporté, au temps de Paul III, dans la muraille qui séparait alors l’ancienne basilique de la nouvelle. Je n’ose le faire remonter au règne même d’Adrien; nous voyons à l’époque carlovingienne les clés de saint Pierre souvent répétées, mais je ne saurais offrir aucun