Mélanges d’arch., t. III

MESSE

LAMPES

Sur les fresques de Saint-Clément, on voit suspendue au-dessus de l’autel une roue garnie de sept lampes de verre et ornée dans la partie inferieure de dix ou douze appendices. Les trois chaînes se réunissent sous un fleuron renversé. (PI. CDXLIII.)

La mode de ce genre de luminaire se poursuit en Italie pendant le xne siècle, comme on peut s’en persuader d’après une miniature de la Bibliothèque Corsini (PI. XVI), à San-Pietro-a-Grado, sur une fresque du xme siècle. (PL CDXLV.)

Nous voyons Dante comparer les bienheureux dans le ciel à des couronnes lumineuses; il dut prendre cette idée à ses devanciers, et surtout aux vastes lustres circulaires dont toutes les églises étaient pourvues avant lui. Ces couronnes avaient moins alors un but d’éclairage qu’elles n’offraient aux fidèles l’expression d’une pensée symbolique:

« La quantité des lampes, dans les églises, nous « dit Sicard1, signifie la quantité des grâces; les « lumières représentent ceux dont la doctrine « brille dans l’Eglise comme le soleil et la lune. »

La France se distingua par le nombre et la beauté de ces couronnes de lumière. Une miniature2 de la vie de saint Aubin nous montre, audessus de la châsse du saint, une couronne d’or suspendue, ornée de rosaces et garnie de lampes en forme de cornets d’or, attachées par des chaînettes. (PL CDXLIII.)

Odon, frère de Guillaume le Conquérant, avait donné à l'église de Bayeux une grande couronne de cuivre doré et émaillé, ornée d’un grand nombre de lames d’argent et suspendue à la voûte par une chaîne de fer. Cette couronne de seize pieds de hauteur était garnie d’autres couronnes en forme de tours, et offrait une largeur considérable, dix-huit pieds de diamètre3.

Ruinart 4 rapporte avoir vu dans le monastère de Saint-Viton, à Verdun, une couronne qu’on dit remonter à l’évèque Wigfrid et à la fin du xü siècle; mais il est possible que ce fût un regnum.