Collection Libri, PI. liv

Saint Fulgence, lorsqu’il voulut partager les exercices de la vie commune, nous est montré par son biographe comme accomplissant ainsi sa part de la tâche journalière1.

L’arc triomphal de Sainte-Marie-Majeure, dans ses vénérables mosaïques, nous fournit un spécimen de livres pour le ve siècle: saint Pierre et saint Paul y sont figurés tenant des livres en forme d’album, avec encadrement, texte, et trois rubans sur les bords, pour les fermer2.

La mosaïque de Sainte-Sabine, qui est du ve siècle, et qui représente simultanément les Eglises juive et chrétienne, leur met entre les mains, à l’une et à l’autre, des livres dont elles montrent le texte à l’auditoire.

Sur la mosaïque de l’arc de saint Paul, les animaux évangéliques portent des livres gemmés et garnis de fermoirs.

Les Evangélistes, dans la chapelle de Saint-Jean- Baptiste du Latran, sur la mosaïque, détruite aujourd’hui, portaient des livres.

Au tombeau de Galla Placidia, les apôtres ont des rouleaux. Dans un des tympans, on voit saint Laurent 3 brûler des livres ; celui qu’il tient (PL CDLXI) a la forme d’album ; on distingue les courroies pour le porter, les rubans des fermoirs. Au tympan opposé est figurée une armoire à livres; les quatre Evangiles sont posés à plat sur des rayons et le nom de leur auteur tracé au-dessus (Pl. CDLXI); les plats sont rouges, les tranches bleuâtres, des cordons rouges semblent pendre sur les tranches. — Le fond de l’armoire est noir, l’armoire elle-même blanche et or, deux frises rouges se voient en haut et en bas ; dans le fronton, on remarque aussi un triangle rouge.

La coupole du baptistère de Ravenne, pour représenter les conciles, nous montre les évangéliaires posés sur des autels et reliés. (PL XXIX.) — Ces livres sont inclinés et portent des épigraphes comme celle-ci :

EVAN GEL1VN 4 SECUN IOANNE

Milan conserve mieux que des images ; son dôme a la gloire de posséder deux plaques d’ivoire