Exposition du Trocadéro, photographie

convives ainsi rangés autour d'une table en trépied h

Les catacombes romaines nous offrent les premières représentations du banquet divin; la crypte de Lucine de la fin du ier siècle possède l’une des plus anciennes C on peut dire qu’une des plus anciennes et aussi des plus intéressantes est celle du cimetière Saint-Calixte, chapelle dite des Sacrements. Nous nous arrêterons en compagnie de l’illustre M. de Rossi à contempler ces précieuses peintures. (PL CCLVI.)

Autour de la table en sigma bordée du coussin ordinaire bleu et orné de raies rouges sont rangés sept convives habillés en blanc qui semblent converser avec ardeur; sur la table sont exposés les deux poissons, et, devant, les corbeilles de pains.

Après avoir prouvé les allégories du baptême dans la source mosaïque où l’on trempe un enfant, ou dans le paralytique de la fontaine probatique, M. de Rossi montre le lien qui existe entre ces images et celle du festin des sept convives, peint à côté, l’enchaînement entre l'initiation à la foi et la communion qu’on recevait aussitôt après le baptême. La fameuse inscription d'Autun témoigne de ce rapprochement, quand elle célèbre l'immortelle fontaine dont les ondes enfantent les enfants de Vlchtus céleste, et, lorsque aussitôt après, elle les invite à prendre le doux aliment du Sauveur des saints, et à manger avidement l’Ichtus qui sera posé dans leurs mains. L’épigramme d’Albercius, évêque d’Hiérapolis, en Phrygie, à la fin du 11e siècle, n’est pas moins remarquable à ce propos : « La foi me guide et « me propose pour nourriture le poisson sorti « d’une fontaine, très grand et pur, qui fut pris « par la chaste vierge : elle le donna à manger « aux amis en tout lieu, leur donnant encore « d’excellent vin mélangé d’eau et de pain3. » D’après ce texte, le poisson est la même chose que le pain et le vin.