Revue de l'art chrétien

CALICES

ce monastère. La panse de la coupe est assez fortement contractée ; on y voit, peintes dans des médaillons, les images en buste du Christ, de la sainte Vierge et de saint Jean-Baptiste. Le sujet de la patène est, comme d’ordinaire en Russie, l’image d’un calice sur lequel repose l’enfant Jésus, et, de chaque côté, deux anges flabellifères ; une inscription slave règne autour. Il y a d’autres calices en bois à Saint-Pétersbourg. En effet, les Russes ont depuis longtemps et possèdent encore des vernis spéciaux (tirés probablement de l’Orient) qui résistent à l’action des liquides et même des liqueurs chaudes; les paysans se servent de cuillers de bois et de bols en bois, peints et vernis de la sorte '. Malheureusement ce calice n’est pas fort ancien, et ne remonte qu’à la première moitié du xive siècle, alors que saint Serge vivait en ermite à l’endroit où fut établi le monastère Troïtsky- Sergiéevsky (vocable de la Trinité et de saint Serge) et où affluent maintenant des milliers de pèlerins. Nous en parlons ici, n’ayant pas occasion de revenir sur les calices de Russie, et dans la pensée que les traditions de l’antiquité orientale y subsistent souvent à défaut des monuments.

L’orfèvrerie ne cessait d’être prospère en Orient au xne siècle; ainsi Alexis Comnène (1081-1 1 18) voulant s’assurer l’appui de l’empereur d’Allemagne contre Robert Guiscard, lui envoyait de magnifiques pièces d’orfèvrerie, un calice de cristal de roche avec sa patène de sardonyx A

Nicetas Chômâtes (f 1216) 3, rapporte le souvenir d’un usage fort scandaleux qu’on peut rap-

l’élection de l’empereur. On réunissait alors les divers candidats dans l’église des Saints-Apôtres, on y apportait un nombre de calices égal au leur, et on donnait leurs noms à chacun des vases sacrés. Les calices, excepté celui qui contenait du vin consacré, étaient vides, et celui-ci, après qu’on les avait tirés au sort, désignait comme souverain celui auquel il tombait en partage.

M. Durand m’a communiqué des dessins faits en Grèce, et qui nous donnent de curieux détails liturgiques, et notamment des formes de calices

t. Lettre de M. Wilson, 27 oet. 1 883.