Dobbert, p

l’Eucharistie dans leurs mains, et, depuis qu’on avait renoncé au pain fermenté, les petits disques étaient devenus trop fragiles 1 ; c’est donc sous ce nouvel aspect que nous apparaissent au xie siècle les premières images de la Communion.

Dans le livre des miracles de saintBenoît (PI. X), saint Maur, couché, reçoit l’hostie selon la coutume moderne. Dans le missel de saint Denis, (xie siècle), Notre-Seigneur communie le saint martyr qui s’incline devant lui. (PI. XIII.) Sur le portail de l’église de Saint-Denis, le même sujet est représenté : le Christ sort du Ciel pour déposer l’hostie sur les lèvres du saint. (PI. XIV.)

Nous retrouvons encore ce sujet dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale du xne ( PL CCLXIV) et du xive siècle (latin 5 786) ; mais le saint dans ce dernier est représenté à genoux.

Nous avons dessiné à Gand2, dans les ruines de l’ancienne abbaye de Saint-Bavon, un linteau de porte sculpté sur les deux faces; selon quelquesuns, nous devrions voir dans un de ces bas-reliefs saint Amand devant l’autel prêt à communier les fidèles qui se tiennent devant lui à genoux. D’autres, mais avec peu de fondement selon moi, y voient une exposition des reliques de saint Bavon; l’objet posé sur la table n’est pas un reliquaire, c’est un calice, dont le galbe, malgré la mutilation de la pierre, se reconnaît aisément. (PL D VI IL)

La Communion d’Abraham fournit aussi un assez grand nombre de tableaux à l’iconographie de la Communion. Cette scène biblique paraît avoir toujours été considérée comme une prophétie eucharistique, et nous en avons vu sur le psautier de Moscou les images réunies. Une plaque d’émail du Louvre 3 (Pl. XIII) nous montre Abraham prenant le pain sacré de la main droite nue; sur la façade intérieure de la cathédrale de Reims, Abraham, en costume guerrier, debout, mais joignant les mains, se dispose à recevoir directement le pain sacré sur les lèvres, comme le prescrivait le concile de Rouen (PL CCLXV.) (Voyez aussi le missel de saint Louis. )