Somme des cas de conscience

RÉSUMÉ

des Laudes, les sept psaumes de la Pénitence et les litanies. Les prêtres et les diacres, revêtus d’aubes, venaient dans la chambre où les pains devaient se faire; le convers y avait déjà préparé le bois le plus sec et le plus propre à fournir un feu clair. Ils gardaient le silence tous les quatre; l’un répandait la fleur sur une table polie, propre et faite exprès, dont les bords étaient relevés pour contenir l’eau qu’il jetait dessus, et délayait la pâte. C’était de l’eau froide, afin que les hosties fussent plus blanches. Le convers, avec des gants, tenait les fers et faisait cuire six hosties ensemble. Les deux autres coupaient les hosties en rond avec un couteau fait exprès, et à mesure qu’ils les coupaient, elles tombaient dans un plat couvert d’un linge. Ce travail durait longtemps dans les grandes communautés et se faisait cependant à jeun, mais on compensait cette peine par une meilleure portion à dîner '.

Dans un manuscrit italien du xive siècle contenant une vie des saints et appartenant à M. Grimaux, curé de l’Isle-Adam, on trouve une image curieuse qui nous fait pour ainsi dire assister à cette fabrication. On y voit saint Wenceslas (-J- q3 5) se livrant lui-même à cette pieuse occupation 1 2.

Les monastères ne se bornaient pas aux besoins de leurs églises, ils en fabriquaient souvent pour les paroisses voisines. L'hostier du prieuré du Puy-en-Velay était chargé de préparer des hosties pour toutes les églises du diocèse.

Les prêtres furent longtemps chargés de ce travail. Du Cange cite une charte de 1406 qui l’interdit aux femmes : « Item, que femme, quelle « qu’elle soit, ne puisse faire pain à célébrer en « église », l’expression quelle qu'elle soit paraît atteindre les religieuses elles-mêmes ; cependant elles semblent avoir été souvent exemptées de cette interdiction, et beaucoup de religieuses du moyen âge se faisaient gloire à cet égard d’imiter sainte Radegonde.

La fabrication des hosties était déjà tombée dans le commerce au xive siècle, car les statuts des oblayers, en 1 397, défendent aux femmes d’en confectionner et interdisent la vente des pains