Ann. arch., XXVII, p

d’autel dont la qualité n’aurait pas été vérifiée par les maîtres de la confrérie h

Rien n’est plus touchant que l’usage de léguer un champ de blé pour fournir de la farine aux pains consacrés; voici comme exemple une charte de 1257 rapportée par Du Cange : « Dedi et contt cessi unum sextarium frumenti boni et lauda- « bilis pro hostiis in dicta ecclesia faciendis » 2.

Le moyen âge, qui attachait des idées symboliques à tout ce qui sert au culte, n’a pas oublié la forme de l’hostie dans ses mvstiques interprétations; Guillaume Durand les expose ainsi : « L’hostie est ronde, parce que la terre appartient « au Seigneur avec tous les pays qu’elle renferme « dans son cercle et avec tous ceux qui l’habitent. « La forme même de l’hostie représente Celui qui « n’a ni commencement ni fin, puisqu’il est l’A et « l’Q, le commencement des commencements et « la fin des fins; et comme la figure ronde est « formée point par point, cela veut dire- que tout « part de lui et que tout retourne à lui... »

« Le pain eucharistique», ajoute-t-il ailleurs, «a « la forme d’un denier, tant parce que le pain de « vie, Jésus-Christ, a été livré pour quelques de- « niers, que parce que le même denier doit être « donné en récompense à ceux qui travaillent à « sa vigne. Sur ce pain est souvent gravé le nom « et l’effigie de notre empereur, parce que c’est « par lui que nous sommes reformés à l’image de « Dieu et que nos noms sont écrits sur le livre de « vie. Quelques-uns même y figurent un agneau, « tant parce que l’on dit dans l’Exode : Voici ce « que vous ferez à l’autel : vous offrirez des « agneaux et immédiatement après du vin pour « faire des libations sur l’agneau » 3.

RÉSUMÉ

Il est facile, après les documents qu’on vient de rapporter, de saisir les principales variations que subît la fabrication des pains eucharistiques.