SARCOPHAGES

EuXoyi'a le pain et le vin consacrés1. L’Eucharistie fut, en Egypte surtout, appelée par antonomase « eulogie du Christ », ou simplement « eulogie » (bénédiction). C’est pourquoi le pain bénit dit « âvT’ôwpov », c’est-à-dire substitué au pain consacré en faveur de ceux qui n’étaient pas disposés à la Communion, reçut, lui aussi, le nom d’eulogie, ' comme souvenir et image du pain consacré auquel participaient jadis tous les assistants.

La peinture d’Alexandrie nous fournit l’explication la plus claire du symbolisme primitif de la Communion, symbolisme dont les Byzantins recueillirent avec soin la tradition. Nous pouvons voir encore au ixe siècle, dans un manuscrit grec de la Bibliothèque nationale, cette scène reproduite en traits presque identiques2.

Ce tableau a été retouché, comme le prouvent par exemple le nimbe du Sauveur, les sicles îc xc, caractéristiques byzantines; mais M. de Rossi estime que le style des autres ligures, la liberté des draperies, prouvent une origine antique. L’absence du mot ay'.o; près des noms des apôtres est aussi un argument en faveur du 111e et du ive siècle.

Le disciple, n’oublions pas de le remarquer, qui présente les pains, n’est pas Philippe, mais Pierre, qu’on voulait honorer particulièrement comme dépositaire du nouveau sacerdoce 3.

ÉPOQUE CONSTANTIN IENNE.

Les marbres ne sont pas moins riches que les peintures cimetériales en représentations symboliques de la Communion; une des images prophétiques rappelle Daniel dans la fosse aux lions, recevant la nourriture d’Habacuc. « Une particularité, dit à ce propos M. Le Blant, m’amène à croire que les vivres apportés au prophète symbolisent l’Eucharistie. Il est pour moi deux raisons