CALICES D’OR ET D’ARGENT

Le pape Damase (f 384) donna à la basilique Saint-Laurent, qu’il venait d’élever près du théâtre de Pompéi, cinq calices ministériels d’argent, du poids de 3 livres chacun h

La Gaule, où Constantin avait commencé sa fortune, ne devait pas avoir été complètement déshéritée de ses largesses ; toutefois, nous n’avons de ses dons aucun souvenir historique. Nous parlerons de l’autel de saint Martin que l’on conservait àTroyes, du temps de D. Martène2; celui-ci nous signale encore dans cette ville « une patène faite « sur le modèle de l’ancienne patène de Saint- « Martin, qui était creuse et d’or, laquelle fut « vendue avec son calice d’or pour la rançon de « François Ier. » Voici un témoignage du luxe que les Gaulois, du iv° siècle portaient déjà dans les instruments du saint sacrifice.

Le cardinal Bona 3 commente ainsi les paroles de saint Optât (-{• 384) : « Saint Optât, » dit-il, « reproche aux Donatistes d'avoir brisé les calices qui contenaient le sang de Jésus-Christ : « Vous en avez fait une masse informe que « vous avez vendue sur d’abominables marchés. « Peut-être sont-ce des femmes perdues qui ont « acheté ces fragments pour en composer leur « parure. Peut-être sont-ils aujourd’hui entre les « mains des païens, qui en ont fait des vases « pour sacrifier aux idoles ! » Deux choses résultent évidemment de ce passage : la première, c’est que les chrétiens avaient des calices d’or et d’argent, même sous les empereurs persécuteurs, puisque ce fut du temps de ces princes que les Donatistes se répandirent en Afrique; la seconde, c’est combien raisonnent malles écrivains, du reste assez instruits, qui produisent ces pa-