ÉTOLES

ORIGINES

Le cinquième vêtement liturgique est l’étole, bande étroite passée autour du cou et retombant sur la poitrine; son nom vient de stola, qui

signifie une robe blanche et talaire, portée surtout par les femmes dans l’antiquité. Saint Jean, dans l’Apocalypse, voyait dans le ciel les bienheureux vêtus de stoles blanches1. A Rome, c’était une large tunique, serrée aux bras et qui recouvrait la chemise, tunica intima; elle était attachée par une double ceinture et avait une espèce de queue cousue sur la ceinture qui cachait les pieds par derrière2. Les hommes qui portaient à Rome ce vêtement passaient pour efféminés3.

Du temps d’Isidore de Séville, la « stola matronalis » était un vêtement qui couvrait la tête et les épaules et retombait de côtés (Ety., IX).

Les origines de l’étole sont fort obscures et partagent beaucoup les savants4 5; l’opinion la plus admise est que cette bande n’est autre chose que les clavi de pourpre détachés de la stola sacerdotale dont elle aurait gardé le nom.

J’ai peine cependant à accepter cette explication3,