IIIe natale

4. Cette charte confirme, en faveur de la basilique Vatiticane, la possession de la massa Clodiana cum lacu Baccanis... et ecclesiæ S. Alexandri quæ est in Baccanis.

lieu est précisément celui de la découverte des pilastres et autorise à les croire contemporains de l’église, c’est-à-dire postérieurs de fort peu à la paix constantinienne. M. de Rossi a supposé une restauration de la table qui recouvrait autrefois ces piliers et s’est inspiré des tables ornées de colombes dont le midi de la France nous offre plusieurs exemples. Ces piliers du reste ne furent pas toujours des pieds-droits isolés; des traces de mortier laissent croire qu’ils furent à une certaine époque reliés entre eux par des cloisons de marbre; des quatre piliers deux seulement ont été retrouvés.

Aringhi (1651) 1 a vu dans les cryptes de Saint- Martin-des-Monts un autel qu’on disait érigé par saint Silvestre, et qui disparut sous des décombres; il ne revint au jour que dans l’année 1637 : « Il existe « encore, dit-il, dans cet oratoire orné de peintures, « un autel de marbre sur lequel saint Silvestre avait « coutume d’offrir le saint sacrifice. On y voit peintes « les images de plusieurs saints. De peur que ce lieu « si vénérable par son antiquité et par la présence du « très-saint pontife ne fût oublié, un prêtre y a gravé « en caractères gothiques l’inscription suivante :

Fracta vetustas nimis, solisque relicta ruinis Ne Silvestri obeat noctis arnica domus,

Presbyter hanc rénovât sacrutnque aliart vetustum

Repparat (sic), hincqueDei, Præsulis hineque decus.

J’ai visité ce souterrain en 1874 et n’y ai pas vu l’autel de marbre dont il vient d’être question ; il se trouvait sans doute devant la niche où l’on a peint l’image de la Sainte-Vierge et saint Silvestre à ses pieds. De graves déchirements survenus dans les voûtes de cette église souterraine m’en ont fait complètement interdire l’entrée lors d’un autre voyage.

(PI. XLIV.) — A Sainte-Pudentienne, au bout du collatéral de gauche, nous avons dessiné une pierre scellée dans le mur et qui a dû servir d’autel ; cette dalle creusée de om 7, entourée d’une moulure, parait très-ancienne; elle a om 32 sur im 22. — Les trous qu’on remarque sur la surface doivent provenir d’un autre usage qui n’a rien de commun avec son origine, ou servaient au lavage de l’autel.

On conserve à Rome dans l’église San-Giacomo-