Roma Sot., n

IVe SIÈCLE. —

Scossacavallo un marbre fort ancien dont nous donnons la reproduction (pl. XXIV) et qu’on peut voir sous l’autel d’une chapelle à droite. — Il parait un cippe antique tronqué et réduit à la hauteur convenable pour un autel ; une frise d’élégants rinceaux enrichit la face principale, mais ne se reproduit pas sur les retours. Au milieu est gravée cette inscription, qui rappelle la tradition relative à ce monument :

HIC LAPIS EST IN QVO NATVM TEMPLO OBTVLIT OLIM MORE HEBREORVM VIRGO MARIA SVVM.

Nous avons trouvé à Paris, au Cabinet des estampes, une gravure de 1625 que nous figurons sur notre planche et qui fournit quelques données historiques. — D’après la légende, sainte Hélène aurait rapporté ce marbre de Jérusalem comme l’autel même de la Présentation ; elle désirait le déposer à Saint-Pierre, mais les chevaux chargés du fardeau s’arrêtèrent à la place où s’élève maintenant l’église San-Giacomo- Scossacavallo, sans qu’il fût possible de les faire avancer au delà ; on reconnut dans ce signe la volonté divine, et 011 y bâtit le sanctuaire qui reçut le pré- . deux dépôt.

Au mois d’août 1591 le Cardinal- Vicaire pour la Sacrée Congrégation envoya des députés visiter cet autel et ils le trouvèrent dans un sarcophage avec trois vases remplis de reliques, l’un en albâtre, l’autre en bois, le troisième en terre cuite. Ils rédigèrent un procès-verbal de leur visite. A cette occasion on fit sans doute des travaux pour le laisser découvert, et on le disposa, comme nous le montre la gravure, au-dessus de la confession 1 et sur un niveau supérieur au sol de l’église. Cette gravure, commandée par Pierre Pomolet, fut exécutée à Rome par le graveur Creuter 2.

On remarquera qu’un petit tombeau est disposé sur la surface pour les reliques et qu’il était fermé par une dalle encastrée dans des feuillures ; à l’époque de la gravure ce couvercle était brisé en trois morceaux. L’angle de gauche avait subi aussi une fracture qui nécessita le scellement d’une pièce de raccord . On montrait au-dessus de cet autel le vestige qu’avait

1. On lit au-dessous de la confession le mot Compagnie qui me laisse penser que ces travaux eurent lieu aux Irais d’une confrérie établie dans cette église.