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Ve SIÈCLE. — TABLES ORNÉES. — SAINT-MARCEL.
Le musée de Saint-Germain possède depuis quelques années un autel de marbre blanc provenant de Saint-Marcel (Ardèche) 1 et qui fait partie de la catégorie des marbres que nous étudions ici. — C’est une table de im 66 sur om 90 à laquelle il manque un fragment assez notable, mais qui peut être réintégré, le motif central ayant été épargné dans le biais de la cassure.
La face principale est ornée de douze agneaux sortant par troupes de six des villes de Jérusalem et de Bethléem pour accourir au centre vers le sigle p> lequel est accosté des sigles A et n. On remarquera l’attitude de ces agneaux dont les plus éloignés semblent les plus empressés, tandis que les premiers s’arrêtent dans une contemplation satisfaite. Sur la face postérieure deux files de colombes s’avancent de même vers le centre. — Sur les deux faces latérales, des frises contiennent chacune six colombes, lesquelles se dirigent trois par trois vers la couronne attachée au milieu d’elles et dont les rubans flottent dans le bas, elles sont inclinées sur leurs pattes et dans l’attitude d’un oiseau qui va prendre son essor. — Le dessus de la table est encadré d’une moulure rentrante et d’un champ orné de rinceaux. Au fond, dans les angles, on remarque de petites croix de consécration inscrites dans des cercles, qui rappellent les onctions. En effet, dès les premiers siècles, les autels étaient consacrés par l’onction du chrême et la bénédiction sacerdotale (canon xiv du concile d'Agde en 506) et plus tard il fut prescrit d’y former cinq croix avec le saint-chrême ( Sacramentaire de saint Grégoire) 2.
Nous avons supposé ce marbre porté sur des piliers carrés dans le genre de ceux de Baccano dont il a été question plus haut; cependant le style n’en est pas aussi ancien et ne nous reporte guère avant la fin du ve ou le commencement du vie siècle. (PL XLVIII.)
La pierre dite de Saint-Quénin 3, actuellement dans la cathédrale de Vaison, doit prendre rang parmi les tables ornées que nous étudions en ce moment. Sur la face de cette table d’autel nous voyons le chrisme dans un médaillon accosté de deux colombes ; deux
