VIII" SIÈCLE. — PLURALITÉ DES AUTELS
loculus pour les reliques. Ce sépulcre était garni d une petite porte qui restait fermée les jours ordinaires. Les trois autels étaient dédiés à saint Michel, aux saints Pierre et Paul, à saint Étienne L
Dans l’église de la Mère de Dieu, fondée antérieurement, le même abbé avait érigé deux autels en l’honneur de saint Benoît et de saint Martin. Plus loin, dans le même écrit, il est question de sept autels.
La chapelle de Saint-Laurent au Latran possédait trois autels.
Il est question à Ravenne d’une basilique qui s’écroula vers 801 et qui possédait le nombre presque incroyable de 300 autels: « In anno Dom. DCCCI Johannes V archiepiscopus Ravennæ XLV.... ejus tempore cecidit Ecclesia Petriana ædificata in civi-
tate Cæsarea prope Classem . cui nulla similis
fuit in longitudine, latitudine, et altitudine in qua ccc altaria fuisse dicuntur.... a. »
Angilbert, le célèbre abbé de Saint- Riquier (814), nous donne de curieux détails sur le nombre et la consécration des autels qu’il avait érigés dans les églises de son monastère. Dans les trois églises, image de la Trinité, il y avait : dans l’église du Sauveur : l'autel du Sauveur — de saint Riquier — saint Pierre, saint Paul et saint Clément — saint Jean-Baptiste — saint Quentin — Sainte-Croix — Saint Denys — saint Maurice — saint Martin.
Dans l’église de Sainl-Benoît : les autels de saint Jérôme — saint Grégoire — saint Benoit.
Dans l’église de Sainte-Marie : l’autel de la Sainte- V ierge — saint Paul — saint Thomas — saint Philippe — saint André — saint Jean, évangéliste — saint Barthélemy— saint Simon — saint Matthieu — saint Thaddée
— saint Jacques, frère du Seigneur — saint Mathias
— saint Gabriel (porte du midi) — saint Michel (porte de l’ouest) — saint Raphaël (porte du nord).
On peut voir dans les poèmes de Raban-Maur les inscriptions dédicatoires qu’il plaçait sur les autels
1. Quod, ut dico, luce clarius agnoscatur, in altari, quod potissimum præ ceteris videtur, très aras censuit supponi, ut in his personalitas Trinitatis typicè videatur significari. Et mira dispositio, ut in tribus aris individua Trinitas, et in uno altari essentialiter firrna demonstretur Deitas. Altare vero illud forinsecus estsolidum, ab intus autein cavum, illud videlicet præfigurans, quod Moyses condidit in eremo, retrorsum habens ostiolum, quo privatis diebus inclusæ tenentur capsæ cum diversis reliquiis Patrum. ( Vit a S. Bénédictin abb. anianensis, par son disciple, Ann. bened., v, 200.)
