XI' SIÈCLE. — AUTELS CRUCIFÈRES

On voit encore debout dans la crypte de l’Abbayeaux-Dames à Caen un autel massif que j’attribue à la même époque. Il est possible que le corps de l'autel lui-même 1 soit plus moderne, mais la table est du xi siècle. C est une dalle composée d’un listel et d’un chanfrein, épaisse deomij, percée dans le milieu du chanfrein d’un loculus pour les reliques large de om 07 et profond de om 15, enfin, garnie sur le listel d’une série detrous irrégulièrement distancés où l’on remarque des remplissages de bois. Ces trousdevaient fixer le cadre en bois sur lequel s’attachaient les nappes. Sur le dessus de la table on voit cinq croix de consécration, une au centre et quatre aux angles; on en observe une sixième plus grande sur le massif. Cet autel est adossé au fond de la crypte et pénètre dans les deux dernières colonnes. L’abbaye de la Sainte-Trinité fut fondée par la reine Mathilde, peu de temps après le départ de Guillaume pour la conquête de l’Angleterre 2 ; elle date par conséquent de 1066 environ, et l’autel lui est certainement contemporain.

% . t.Ai . j

Autel de la crypte de l’Abbaye-aux-Dames, à Caen.

L’autel qu’on voit encore dans la crypte de Saint- Gervais à Rouen parait de la même époque. Il se compose d’une grande dalle en pierre dure, profilée d un cavet sur trois faces, perforée en avant de trois trous à reliques et portant les cinq croix de consécration. Le dessous n’est pas dressé et devait reposer sur un massif de maçonnerie. (PI. LXXV.) Nous verrons que la crypte est beaucoup plus ancienne, mais l’autel, d’après sa ressemblance avec le précédent, avec des autels romans que nous trouverons en Angleterre 3, ne doit pas remonter au-delà du xie siècle.

1. J y ai remarqué une inscription en caractères qui m’ont paru plus récents.