LES PRESENTS IMPOSSIBLES

J'ai dit à Madeleine :

— Quand tu ne m'aimeras plus, donnemoi, sans paroles, une rose défleurie; et je comprendrai qu'il est temps que je meure*

— A la bonne heure! dit-elle; si je cesse de vous aimer, je vous donnerai une rose défleurie.

Mais je repris :

— 11 se pourrait qu'étourdie tu m'offrisses un jour, sans penser à mal, une rose défleurie; ajoute au triste présent de la fleur une colombe morte, et je comprendrai qu'il est temps que je meure.

LES AMOURS DE MADELEINE i&i

— J'en tombe d'accord, dit-elle ; si je cesse de vous aimer, je vous donnerai, en même temps que la triste rose, une colombe défunte*

Mais je repris :

— Je crains que, frivole comme tu l'es, tu t'avises un jour de me donner, sans penser à mal, une rose défleurie et une colombe morte. Je tiens à éviter les cruels malentendus du hasard! et, pour que je sois bien sûr de mon désastre avant d'y succomber, daigne, quand tu ne m'aimeras plus, me donner avec la rose flétrie et la colombe tré]ïassée, un rayon de soleil, éteint I

— J'y consens bien volontiers, dit-elle ; si je cesse de vous aimer, je vous donnerai, en même temps que la pâle fleur et Tinerte oiseau, un rayon de soleil, mort aussi.

Que de jours j'ai vécus dans l'angoisse de recevoir les sinistres présents ! Mais depuis

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ce matin, je suis aussi heureux qu'on le peut être sur la terre; car, dans les journaux les mieux informés, j'ai lu que, par un nou-veau, décret des célestes Providences, les roses ne se faneront jamais plus, et jamais plus ne mourront les colombes, et jamais plus ne s'éteindra le soleil à Thorizon crépusculaire 1

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