FABRICATION DES DIVERSES QUALITES D*AGIBR

de carbone. On arrive ainsi à fabriquer des aciers extra-doux, presque du fer fondu.

Aciers durs. — Pour fabriquer les aciers extradurs, tels que les aciers à outils, on se trouve en présence de la difficulté contraire, c'est le noianganèse, dont l'excès devient gênant. Le métal ne s'élimine pas complètement par oxydation ; il en reste toujours une partie qui s'allie au fer et qui lui donne de l'aigreur. Ce défaut, peu sensible dans les aciers doux ou ordinaires, où il reste peu de manganèse, devient inacceptable dans les aciers très carbures. Un bon acier à outils devrait contenir beaucoup de carbone, et peu ou point de manganèse ; or, l'emploi du spiegel ne permet pas d'augmenter la dose du premier de ces corps, sans introduire en même temps un excès du second.

On avait essayé depuis longtemps de faire la recarburation avec du carbone pur ou avec de la fonte d'hématite. On n'avait pas bien réussi parce que ces réactifs, ne contenant pas de manganèse, ne réalisent pas le raffinage : l'action réductrice du carbone n'est pas suffisante pour bien détruire l'oxyde de fer. On a fait récemment de nouveaux essais sur l'emploi du carbone (procédé Darby) et on l'a rendu pratique en le combinant avec celui du ferro-manganèse.

On ajoute d'abord, dans la cornue ou dans le four, un peu de ferro-manganèse pour opérer le raffinage. On n'introduit ainsi que très peu de carbone et de manganèse. L'acier doux est alors versé dans la poche de

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coulée, chauffée au rouge : on y a placé d'avance de la poudre de graphite, d'anthracite ou de charbon de bois, en quantité convenable pour donner à l'acier la teneur en carbone que Ton désire.